"Het had ze tot zondag niet ten volle uitgevoerd", aldus de woordvoerder. De gemeente stuurde overigens begin december een brief naar de horeca, waarin ze aandrong om kerstversiering te impregneren met een onbrandbaar materiaal. Burgemeester IJsselmuiden kon niet vertellen of De Hemel aan die oproep heeft voldaan. Het is onduidelijk of de gemeenteambtenaren die zaak al hadden gecontroleerd.

Café de Wir War, die zich onder De Hemel bevindt

De kerstversiering die aan het plafond hing, bestond uit gedroogde dennentakken, zei IJsselmuiden in het Radio 1 journaal. In de brief van de gemeente stond volgens IJsselmuiden niet alleen dat deze moesten zijn geďmpregneerd, maar ook dat ze op een bepaalde hoogte moesten worden opgehangen.

Onduidelijk is nog hoeveel nooduitgangen waren geopend, maar het feit dat de jongeren uit blinde paniek uit het raam sprongen, elkaar de trap afduwden en er mensen werden vertrapt, moet worden afgeleid dat de vluchtwegen voor de slachtoffers beperkt zijn geweest.

Zo melden ooggetuigen dikke tralies voor de ramen en ook de brandtrap zou wegens een verbouwing hebben ontbroken. Een woordvoerder van uitbater Jan Veerman verklaart echter dat beide nooduitgangen waren geopend, maar dat veel bezoekers in paniek via de gewone trap uit de vuurzee probeerden te ontsnappen.

De slachtoffers lagen met brandwonden en in shocktoestand op de dijk. Sommigen doken brandend de haven in of probeerden terwijl hun huid als kaarsvet van hun lichaam droop, verkoeling te zoeken in de sneeuw.