Ritmische gymnastiek is lang niet zo populair als het traditionele turnen. Het is sinds de Spelen van 1984 in Los Angeles een vast onderdeel van het olympisch programma.

De deelneemsters, er doen alleen vrouwen aan mee, zijn over het algemeen langer en ouder dan bij het turnen. Ze moeten op een vloer van dertien vierkante meter oefeningen uitvoeren met touw, bal, kegel, lint en hoepels. Dit gebeurt onder begeleiding van muziek.

De Russische Alina Kabaeva in actie met de hoepel tijdens het EK 2000 in Spanje

Ritmische gymnastiek komt vaak sierlijker en fijnzinniger over dan het turnen. Bij de ritmische gymnastiek is Alina Kabaeva één van de gegadigden voor goud. Ze is de huidige all-round wereldkampioene. Ook is ze ’s werelds nummer één met bal en lint.

Rusland is uitgesproken kandidaat voor goud in het landenklassement. Bij het laatste wereldkampioenschap wonnen de Russische turnsters dertien medailles. De grootste concurrentie voor Rusland komt uit de Oekraïne. Dat land heeft Elena Vitrichenko in zijn midden, de wereldkampioene touw en hoepel.