|
Zwitsers herdenken geboorte Cäsar Ritz
door HARRY MULLER
NIEDERWALD - Met tal van festiviteiten viert de Zwitserse streek Goms in het kanton Wallis dit jaar het feit dat 150 jaar geleden de beroemde hotelier Cäsar Ritz in het dorpje Niederwald met nu slechts 80 inwoners geboren werd. Vooral de horeca is actief en presenteert de komende zomer in diverse restaurants het Ritz-menu, dat geserveerd wordt op porseleinen borden met een afbeelding van de wereldberoemde Zwitser.
Cäsar
en Marie-Louise
Cäsar leerde het vak als koksmaatje bij verschillende hotels in Zwitserland en kreeg zelfs eens te horen dat hij voor de horeca niet geschikt was. In 1898 opende hij het Ritz Hotel met 150 kamers aan de Place Vendôme in Parijs, toen al een heel bijzondere plaats om te overnachten. Zo hadden alle kamers elektrisch licht, hij introduceerde in iedere hotelkamer de badkamer en deed alles om het verblijf van de gasten zo aangenaam mogelijk te maken. Daarbij hoorden ook de portiers die de koffers naar de kamer brachten, een nieuwtje in die tijd.
Toen eens de Parijse operazangeres Melba haar verjaardag in het hotel vierde, liet hij zijn chef-kok Escoffier een nagerecht maken dat Pêche Melba genoemd werd en nu over de hele wereld op de menukaarten staat. Koning Eduard VII van Engeland noemde hem de 'hotelier van de koningen en de koning van de hoteliers'. Als gasten een wens hadden, dan moest die zo snel mogelijk vervuld worden. Gastvrijheid stond bij Cäsar hoog in het vaandel.
Hecht
De contacten tussen Niederwald en de Ritz Hotels is in de loop der jaren altijd hecht geweest. Eén keer per jaar kwam de hotelier met zijn vrouw Marie-Louise naar zijn geboortedorp terug. De bejaarde inwoner Heinrich Mutter werd in zijn jeugd zelfs eens door mevrouw Ritz uitgenodigd om in Parijs een kijkje te komen nemen. Cäsar was toen al overleden. Over dat bezoek kan Heinrich nog steeds smakelijk vertellen. Hij klaagde toen dat de chauffeur van zijn auto veel te hard reed. Die antwoordde dat hij anders het verkeer te veel zou hinderen.
Monique
Ritz (met bontmuts) woonde de feestelijkheden in Niederwald bij.
De feestelijkheden in Niederwald werden bijgewoond door Madame Monique Ritz, een kleindochter van Cäsar. Zij schonk als herinnering aan de Ritz-familie enkele jaren geleden een fontein met een beeld voor het dorpsplein. Cäsar, Marie-Louise en hun zoon René liggen op het plaatselijke kerkhofje begraven.
In de streek Goms hebben onlangs twintig gemeenten en twaalf VVV's besloten te gaan samenwerken om het toerisme te bevorderen. Jaarlijks telt men daar 1,2 miljoen overnachtingen en 's winters is het gebied vooral in trek bij de langlaufers. Tijdens het zomerseizoen komen de wandelaars en daarvoor wil men nu ook een Ritz-route samenstellen.
INLICHTINGEN:
Zwitserland Toerisme, telefoon 00800-100-200-30 (gratis)
Publicatiedatum = 18 maart 2000
