Dobberen bij Miami
Van onze redactie Reiskrant
MIAMI
Was modekoning Versace al bij leven een legende, nu vergaapt menig
toerist zich aan de gevel van zijn riante villa aan Ocean Drive in
Miami Beach. En terwijl iedereen hoopt dat dit huis binnenkort als
bezienswaardigheid zal worden opengesteld, doen de trendy winkels in
deze zonovergoten toeristenmetropool goede zaken met zijn ontwerpen.
Want modegevoelig op het gebied van kleding en lifestyle is Miami zeker. Maar dat kan ook niet anders, als zo vele beroemdheden er een stulpje hebben staan. Madonna, Sylvester Stallone, Leslie Nielsen, Julio Igglesias, om er maar een paar te noemen. Heftig zijn ook de speculaties of Steven Spielberg zijn spinternieuwe huis, dat uit decorstukken van "Raiders of the lost Ark" lijkt te zijn opgebouwd, ooit zal betrekken.
Miami is ook op het gebied van de stedenbouw trendsetter, want volstrekt tegen de Amerikaanse gewoonte in besloot men vervallen gebouwen in het art deco district niet tegen de grond te halen, maar te restaureren. Nu krijgt deze ooit wat suffige wijk zijn oude glorieuze status terug en zijn de statige hotels op Ocean Drive en Lincoln Street ware monumentjes, die wat jonger publiek trekken.
Want ook diè status van winterverblijfplaats voor grijze gefortuneerde Amerikanen uit noordelijke staten (Snowbirds) wil Miami maar al te graag van zich af schudden. Ze zijn echter nog steeds zeer talrijk en huizen in als forten beveiligde appartementen, waar behoudens in de wintermaanden de blinden het grootste deel van het jaar voor de ramen hangen.
De karakteristieke pastel-kleuren van het art deco district.
Maar Miami is méér. Bijvoorbeeld bij uitstek een uitvalsbasis voor cruiseschepen. Norwegian Cruise Lines heeft er een complete vloot voor meerdaagse tochten naar Bahamabestemmingen of Key West. Wie aan boord van deze schepen stapt, komt niet terecht in een avontuurlijke wereld maar in een sfeer van luxe en bezadigdheid.
De Leeward bijvoorbeeld, met 700 passagiersplaatsen en 500 bemanningsleden, heeft een stroomlijn, waarvan je denkt dat zijn neus uit het water zal schieten als je het zeegat uit bent. Vergeet het maar, want de champagne mag natuurlijk niet uit de kelken morsen en de fiches dienen op de roulettetafels in het casino op hun plaats te blijven.
Behoedzaam omzeilt de kapitein dan ook ieder zuchtje wind en als het even kan ook elk wolkje. Zo dobbert de zeereus over de nachtelijke Caraibische wateren, terwijl aan boord van het tien verdiepingen tellende drijvende flatgebouw de gasten bezig gehouden worden met hoogwaardig entertainment, met overvloedige voedselverstrekking en zowaar ook nog met sport en spel, al dan niet afgemaakt met beauty-behandelingen.
De Leeward meert vrijwel in het midden van Key West af.
Wie nu denkt dat de prijs van deze luxe voor drie of vierdaagse arrangementen tot onbetaalbare hoogte is gestegen, stuit op een verrassing. Voor zo'n kleine 700 gulden wordt de toerist verwend, hoeft niet met bagage te slepen en kan zonder ingewikkelde capriolen aan land gaan op de Key's van Florida, privé-eilanden van de Noorse rederij of de loom swingende Bahama's. Veiligheid en vastigheid doen toeristen nu eenmaal beter ontspannen.
Pretpark
Key West, het uiterste zuidelijke puntje van de Verenigde Staten, is zo'n bestemming, waar de toeristenindustrie twaalf maanden per jaar draait. Hoewel origineel van bouwstijl, doet het onwillekeurig denken aan een permanent pretpark compleet met treintjes en trolleys en een eindeloos aanbod aan souvenirwinkeltjes, waar je langs slentert. Tot je oog in oog staat met Sloppy Joe's Bar, het lievelingscafé van auteur Ernest Hemmingway, die op Key West zijn nadagen sleet en wiens sporen van leven breed worden uitgemeten.
Sloppy Joe echter, een "must" voor de Key-bezoeker, zorgt 's middags en 's avonds met live muziek voor een bruisend sfeertje waar slentermoeie toeristen verkoeling en verfrissing zoeken en waar uitbundig gezang aan het ene tafeltje wordt afgewisseld door norse grijze dames, die aan een ander tafeltje hun echtelieden zo snel mogelijk weer buiten het etablissement willen loodsen.
Hoe anders is dan ook Bahamabestemming Freeport. Daar gaat alles in een loomheid, die je naar het - volop aanwezige - strand doen verlangen. Althans als de bezoeker niet opteert voor het onvermijdelijke goud-wit gekleurde casino, of wil worden aangeklampt door rastavlechtjes draaiende vrouwen, die op elke straathoek onder deinende Bahamamuziek hun vaardigheden vertonen.
Vergeet na terugkeer van de cruise in Miami niet er nog een dagje natuurbezoek in de waterrijke Everglades er aan vast te knopen en zuidelijk Florida staat voor altijd in uw geheugen gegrift. Om op terug te kijken of naar terug te komen...
Publicatiedatum = 20 februari 1999
