In Stockbridge komt kerstscène
van Norman Rockwell tot leven

Iedereen in Amerika kent het schilderij 'Main Street at Christmas', dat schilder/illustrator Norman Rockwell maakte van de hoofdstraat in zijn woonplaats Stockbridge. Rockwell, die vooral bekend werd door de 322 covers die hij tussen 1916 en 1963 maakte voor de Saterday Evening Post, begon aan het schilderij toen het tijdschrift McCalls om een kerstillustratie vroeg. Hij besloot uiteindelijk om iets anders in te leveren en maakte zijn kersttafereel pas in 1967 af. Dat de auto's in zijn sfeervolle Mainstreet inmiddels verouderd waren, deed hem niks. "Mensen in Stockbridge doen lang met hun auto's", zei hij.

In Stockbridge, Massachusetts (2,5 uur rijden van Boston), zijn ze zo trots op hun wereldberoemde kunstenaar dat ze niet alleen een museum voor hem hebben ingericht, maar ook de kerstsfeer in Main Street elk jaar precies zo laten herleven als toen Norman daar zijn atelier had (achter het raam middenin het schilderij waar nu een kerstboom staat). Bezoekers van buitenaf worden van harte geïnviteerd om in de Red Lion Inn te komen logeren (rechts op het schilderij). Het schitterende oude hotel werd door Rockwell donker afgebeeld. Het was in zijn tijd 's winters dicht omdat het niet te betalen was om het warm te stoken. Veel Amerikanen willen dit een keer gezien hebben, want Rockwell is een instituut. Hij was degene bij uitstek die de hoop van de Amerikanen in de jaren 50 uitbeeldde: de American Dream.

Publicatiedatum = 24 december 1998