Winkelen is een 'must'
door Arnold Burlage
WASHINGTON - Wie aan een reis naar de Verenigde Staten wil verdienen, heeft nu de kans. De toch al supervoordelige tarieven met onder meer al twee tickets voor ƒ767 en op de heenreis een lege koffer zijn daarvoor de tovermiddelen.
Winkelen is een 'must' om een daarna vooral boeiend Amerika-bezoek tot een profijtelijk uitje te maken. De kosten gaan immers voor de baat uit, inclusief museumbezoek, stadswandelingen, overheerlijke hamburgers of super-steaks.
Winkelcentra, aangeduid als 'malls', comfortabel verwarmd voorzien van een wereld aan eet- en drinkplaatsen, zijn er niet alleen overal in Amerika maar ook verspreid in ieder stad. Voor wie het 'shoppen' als basis neemt voor een Amerikaans uitje kan de eigen winst bepalen. Vooral kledinginkopen lonen, mits noodzakelijk natuurlijk.
Jeans van alle wereldmerken, shirts, truien en andere vrijetijdskleding van grote modenamen, sokken en niet te vergeten ondergoed, maar ook cosmetica, zelfs superieure tandpasta's voor echt wittere tanden of net iets betere aspirines en andere medicinale artikelen laten de kassa met vaak groot financieel voordeel rinkelen.
Heus, zo'n reisavontuur naar Amerika is de moeite waard. Het wijst de weg vanzelf, de vele verpakkingen in de hotellobby's schreeuwen de namen uit van de winkelcentra waar de voordeeltje en de kwaliteitsartikelen kunnen worden ingeslagen. En in Amerika is het altijd uitverkoop, of zo men zal ontdekken 'sale'. De hevige concurrentie en het enorme aanbod zorgen voor gegarandeerd lage prijzen en kwaliteit.
Maar uitsluitend om inkopen te doen hoeft natuurlijk niemand aan een reis naar Amerika te beginnen. Een bezoek aan New York of Washington, Californië of Colorado is vooral toeristisch interessant. De sfeer, de wolkenkrabbers, de 'way of live'; dat is waarom Amerika bezoekers uit de hele wereld blijft trekken.
Een USA-tip voor deze winter is Washington DC, de presidentiële hoofdstad, het regeringscentrum. Een soort Den Haag dus en daarvan heeft Washington ook verrassend veel weg met de vele brede avenues, parken en alle oude wat mooi is en zelden verwaarloosd. Het zal wel aan de welstand en vooral de wensen van de ambtenaren liggen; die kunnen het niet slecht met zichzelf voor hebben.
Washington is een aanrader voor een korte stedentrip.
De toeristenorganisatie van de stad Washington, de Convention and Visitors Association, is enkele weken geleden in samenwerking met United Airlines een grote promotiecampagne in Europa begonnen. Maar liefst ruim tachtig touroperators in Europa, waaronder een tiental reisorganisaties in Nederland, hebben daarop met speciale zogenaamde Winterfest(ival) reizen en prijzen ingehaakt.
"Ja, die naam Winterfest doet in Nederland misschien te veel aan Duitsland denken. Een beetje ongelukkige naam. Maar het is toch echt puur Amerika. Festival is hier de aanduiding voor iets feestelijks, iets bijzonders. Nou ja, die afkorting is dan misschien niet zo verstandig", zegt Marie Tibor, vice-president van het toeristenbureau in Washington.
Een ding staat vast, feestelijk is wel, dat aanbod aan bezoekers van misschien wel Amerika's meest bekende onbekende stad. Om het aantal bezoekers met name in de wintermaanden te stimuleren. Een speciaal Winterfest-programma biedt naast veel tips en ideeën ook tientallen waardecoupons die korting geven op tal van attracties, maar ook in winkels en restaurants en voor tours en entertainment.
Een vijfdaags reis naar Washington, inclusief hotel, wordt bijvoorbeeld bij Jan Doets gespecialiseerd in Amerika-reizen al aangeboden vanaf 835 gulden. De reisorganisatie uit Heerhugowaard heeft een speciale Winterfest-brochure samengesteld. De andere reisorganisaties waar men terecht kan voor de speciale Washington-reizen zijn De Jong Intra Vakanties, OAD Reizen, Hotelplan, Special Traffic, Travel Trend, Witte Reizen Centrale, Cita, Wereldcontact en Aireka.
Washington is natuurlijk meer dan het Witte Huis en het Capitool. Al blijven bezoeken aan die wereldbekende 'hot spots' een must. De rondleidingen zijn zoals overal in de VS bijna (!) perfect.
Ook de zelfs na meerdere bezoeken nog steeds indrukwekkende monumenten voor de gevallen Korea- en Vietnam-strijders mogen niet worden overgeslagen. En het oude en gezellige stadsdeel Georgetown, waar John F. Kennedy en zijn Jacqueline woonden voor het presidentschap zijn een wandeling meer dan waard. De begraafplaats Arlington is een 'must', evenals het proeven van de sfeer in het machtige Pentagon en het historische Watergate-gebouw.
Genoeg te beleven dus in Washington. Nog een tip: het Newseum, exclusief in Washington, zeer indrukwekkend en meer dan de moeite waard. Het museum over nieuws en de media geeft een blik achter de schermen over nieuws, wereldnieuws de makers en de brengers van vaak slechte boodschappen. Voor wie met andere ogen naar het NOS Journaal en CNN wil kijken moet daar zijn geweest. Het Newseum mag eigenlijk in geen enkel reisprogramma ontbreken; dat doet het wel. Vandaar deze tip.
En voor bezoekers van Washington die toch ook nog New York willen zien is er de fameuze Amerikaanse trein, de AmTrak. Voor 180 dollar is er al een retourtje en in het Winterfest-kortingenboekje zit een coupon voor enig prijsvoordeel. Een heen en weertje is in een dag te doen. Wel vroeg opstaan en tegelijk genieten van het schitterende station van Washington.
Het speciale Winterfest programma duurt tot eind maart 1998. Voor wie meer informatie wil hebben: United Airlines, Amsterdam, telefoon 020-5702710.
Oh ja, vergeet de prijskaartjes niet van de gekochte kleding en andere gebruiksartikelen te verwijderen. En voor het passeren van de Nederlandse douane alle overhemden, broeken en sokken minstens een paar uur aantrekken...
Publicatiedatum = 20 december 1997
