Toerisme even buiten Atlanta
DAHLONEGA - Het plaatsje Dahlonega, ongeveer 60 kilometer ten
noordoosten van Atlanta, was in de vorige eeuw veel belangrijker dan nu.
Uit de hele wereld stroomden rond het jaar 1830 de gelukszoekers toe,
omdat daarin het zand van de rivieren en in de bergen goud was gevonden.
Sommigen verdienden een fortuin, maar de meesten moesten vaak maanden keihard
werken zonder maar een cent te verdienen. Toch werd er genoeg goud gevonden
om in Dahlonega munten te laten slaan, die in totaal zeven miljoen dollars
waard waren.
Twintig jaar duurde de goudkoorts en iets daarvan is te zien in het Gold
Museum, dat gevestigd is in het voormalige stadhuis. Men laat daar oude
films zien, de werktuigen, maar ook klompjes goud en munten uit die tijd.
Voor toeristen is er even buiten het stadje een goudzoekers-kamp met houten
gebouwtjes net als vroeger. Daar kun je voor acht dollars een plastic zakje
met zand kopen en daarna leer je, hoe je met een schaal en veel stromend
water het goud daaruit moet halen. Flinterdunne stukjes goud komen dan tevoorschijn,
maar het is allemaal wel echt. Wie tussen het zand niets vindt, krijgt z'n
geld terug.
De man die deze attractie leidt, is Kerth Wood. Zijn voorouders waren ook
goudzoekers en een van hen vond een keer op één dag voor een waarde van
700 dollars aan goud. Een van de fanatiekste bezoekers is Jo Dufek, die
in deze omgeving al vaak op zoek was naar goud. Hij wil zoveel vinden, dat
hij voor zijn vrouw en vier dochters een gouden ring kan laten maken. Maar
zover is het helaas nog lang niet.....
Lake Larnier
Lake Larnier, een kolossaal meer waar de mensen uit Atlanta in hun vrije
tijd de koelte zoeken, is het decor voor de olympische roeiwedstrijden.
Het ligt in een schitterend gebied met bossen en heuvels.
Veel Amerikanen trekken er heen om te gaan vissen, zwemmen, zeilen of met
een motorbootje rond te varen. Ook waterskiën is mogelijk. Het geeft niet
als je een keer valt, want het water is glashelder. Langs de oevers zijn
tal van picknick-plaatsen aangelegd en op enkele van de vele eilandjes zijn
golfbanen en hotels. Tal van gezinnen kamperen tijdens de zomermaanden bij
het Lake Larnier.
Stone Mountain
Het natuurpark rond Stone Mountain, een kale berg van graniet, wordt jaarlijks
door vele duizenden toeristen uit de hele wereld bezocht. Ze komen allemaal
kijken naar het reliëf, dat uitgehouwen is in de berg. Afgebeeld zijn drie
helden uit de tijd van de burgeroorlog in de vorige eeuw: president Jefferson Davis en de generaals Robert Lee en Thomas Jackson. Het beeld van de drie mannen te paard is zo hoog als een gebouw van negen
verdiepingen. Op de rug van een paard zou je best met een auto kunnen rijden.
Met een kabelbaan kun je omhoog, maar het is ook mogelijk via een pad naar
boven te klimmen. Op het ogenblik is men bezig om een nieuwe kabelbaan aan
te leggen, die voor het begin van de spelen klaar moet zijn.
Wie bovenop Stone Mountain staat, kan bij mooi weer in de verte de stad
Atlanta zien liggen. 's Avonds is er een lasershow tegen de kale berg en
rondom het beroemde beeld.
Publicatiedatum = 13 juli 1996
