Atlanta: de Coca Colastad
door HARRY MULLER
ATLANTA - Lekker fris is het Coca Cola-museum in de stad, waar
ook het hoofdkantoor van deze frisdrank-industrie gevestigd is. Daar leren
we dat apotheker John Styth Pemberton in het jaar 1885 het nog steeds
geheime recept van de cola ontdekte. Op 29 mei 1886 verscheen de eerste
advertentie in de plaatselijke krant van Atlanta. Cola was toen een siroop
dat als een soort medicijn voor het eerst verkocht werd in de apotheek
van Jacob's. Een vriend van John werkte daar en mixte eens toevallig de
siroop met water. Hij serveerde dat thuis als een verfrissend drankje.
Zo kwam de huidige cola op de markt die nu in 185 landen wordt verkocht.
De smaak is niet overal hetzelfde, want in het ene land wordt meer suiker
toegevoegd dan in het andere. Door het succes probeerden velen het drankje
na te maken, maar ook werden pogingen ondernomen om de fles te imiteren.
Over de hele wereld worden ongeveer 9600 flesjes per seconde verkocht en
omdat Amerikanen dol zijn op statistieken, wordt op een teller precies bijgehouden
hoeveel er sinds de beginjaren wereldwijd aan de man werden gebracht.. Tijdens
ons bezoek aan het museum stond de teller op 4.914.443.586.879 flesjes,
maar inmiddels is dat natuurlijk al veel meer. Via een soort fontein kan
een ieder gratis onbeperkt cola tappen, maar ook kunnen enkele tientallen
andere exotische frisdrankjes worden geproefd. Dan blijkt dat een glas met
een oranje-kleurige drank die in China verkocht wordt, voor onze smaak eigenlijk
veel te zoet is.
'The Underground' is een winkelcentrum onder de grond, dat eens gesloten
moest worden, omdat het publiek lastig werd gevallen door allerlei criminele
figuren. Nu zijn overal veiligheidsagenten ingezet en kan een ieder ongestoord
z'n inkopen doen. Van verschillende 'antieke' vrachtwagens heeft men een
kraam gemaakt en Johny Rockers is een café uit de vijftiger jaren met ook
muziek en reclameplaten uit die tijd. Leuk is een winkel waar alle artikelen
slechts een(accenten) dollar kosten en de lekkerste koffie drink je bij
'Du Monde', waar men ook warme appelbeignets met veel poedersuiker serveert.
'The Westin Peachtree Plaza' was eens het hoogste hotel ter wereld, maar
inmiddels is dat record gebroken door een optrekje in Singapore. Het hotel
in Atlanta heeft 72 verdiepingen en met een razendsnelle lift kun je naar
een draaiend restaurant op de hoogste etage.
Nog niet zo lang geleden kon je met die lift gratis mee, maar daar heeft
men een eind aan gemaakt. Een wat strenge juffrouw op de begane grond vraagt
eerst, of je hoog boven de stad wat wilt eten. Zo nee, dan vraagt zij drie
dollars toegang voor een volwassene en een dollar voor een kind. Niet al
te duur dus om even te genieten van een schitterend uitzicht over Atlanta
en de wijde omgeving. In verband met de Olympische Spelen wordt op de hoogste
verdieping precies aangegeven waar elk stadion precies is. Ook het nieuw
gebouwde olympisch stadion kun je prachtig zien.
In de verte zijn de heuvels rond de stad en de bossen, want vooral in de
buitenwijken is er veel groen. Daar is ook de botanische tuin, die fraai
is aangelegd. In een van de kassen is een tropisch regenwoud en vooral de
collectie rozen mag er zijn. Veel bruidsparen laten hier hun trouwfoto's
maken. Wij troffen een kersverse bruid en bruidegom, die met een enorme
limousine (met donkere ramen, een bar en televisie) naar de tuin werden
gereden.
Publicatiedatum = 13 juli 1996
