zaterdag 17 februari 2001 Met boot langs Thaise monumenten Van onze redactie Reiskrant BANGKOK - Nog niet zo lang geleden werden mekhala-schepen gebouwd voor het vervoer van rijst; nu bestaat de lading uit toeristen, die zich tijdens een tocht over de machtige Thaise rivier Chao Phraya de ogen uitkijken. De boten zijn voorzien van teakhouten hutten en air-conditioning. Toeristen schepen zich in het centrum van Bangkok in. Een Engelstalige gids is aanwezig. De trip is meteen al boeiend. De boot vaart langs talloze prachtige tempels. Heel kleurrijk zijn ook de andere boten op de rivier, vanwaaruit kleine handelaren hun waren verkopen. Aan de walkant krioelt het van de mensen bij woningen en bedrijfjes. Een voormalig rijst-schip met toeristen passeert een tempel. Foto: Thijs Jansen Als de boot de stad achter zich laat, kunnen de passagiers kennis nemen van het leven op het Thaise platteland. De maaltijden worden op het gedeeltelijk overkapte buitendek genuttigd. Na ongeveer een dag varen meert het vaartuig af bij een tempel. De gasten slapen aan boord. 's Morgens vroeg worden ze gewekt door monniken in oranje gewaden; het is dan tijd voor gebed. De boot-passagiers - gelovigen en niet-gelovigen - zijn welkom in de tempel. Als het ontbijt erop zit, stappen de passagiers over op een snelle open boot, waarmee zij doorvaren naar Ayutthaya, de vroegere hoofdstad van Thailand. Hier kunnen ze dwalen tussen de ruïnes van het complex. Na een bezoek aan het voormalige zomerpaleis Bang Pa-in gaat de reis met een busje terug naar Bangkok. Voor inlichtingen over boottripjes: telefoon 0299-475083.