zaterdag 13 januari 2001

Zakopane:

VELE HANDEN MAKEN LICHT WERK

Van onze redactie Reiskrant

ZAKOPANE - Het populairste skigebied van Polen, Zakopane, heeft een nieuwe stoeltjeslift. De lift kan 2600 mensen per uur verwerken. Bijzonder is dat de kabel van de lift met behulp van mankracht op zijn plaats is gebracht. Ruim 650 soldaten hebben de ruim 2,5 kilometer lange staalkabel naar de top van de berg gesleept.

De kabel weegt circa 17.000 kilo. De mannen hebben er twee dagen over gedaan om hem boven te krijgen. De lift en de afdaling liggen aan de rand van een schitterend natuurgebied op de grens van Polen met Slowakije. Er mag op deze piste pas worden geskied als de sneeuw minimaal één meter hoog is. Dit om de natuur te beschermen.

Zeshonderdvijftig soldaten slepen de kabel van de nieuwe skilift omhoog.

Foto: Thijs Jansen

Sinds het socialistische regime ruim tien jaar geleden ten val kwam, is de populariteit van Zakopane als wintersport- en natuurgebied stijgende. De plaats heeft een gezellig uitgaanscentrum. Voor de Tweede Wereldoorlog was het al een gewild wintersportoord. Zo is de gondellift, die toeristen vanaf de rand van Zakopane naar een van de toppen van het nationaal park Tatrzanski brengt, met z'n bijna 65 jaar, een van de oudste van Europa.

Op de top hebben bezoekers een schitterend uitzicht op de Tatra en op Zakopane. Pas tegen het einde van de negentiende-eeuw ontdekten toeristen het bergdorpje. Een arts beschreef het gunstige klimaat, de genezende eigenschappen daarvan, de sublieme natuur in de omgeving en de boeiende folklore.

Hoewel de streek al weer een eeuw door toeristen wordt bezocht, heeft het gebied nog veel kenmerkende eigenschappen en worden huizen vandaag de dag nog steeds in een Zakopianski stijl gebouwd. Veel aandacht wordt daarbij geschonken een fijn timmerwerk. Deze bouw wordt door de bergbewoners, de Gorale, gekoesterd.

De Gorale wonen er al meerdere generaties, spreken een eigen dialect en maken hun eigen muziek. Een prachtig dorp, waar ook veel Gorale wonen, is Chocholow. Het dorp werd in de zestiende-eeuw gesticht en ligt ongeveer 30 kilometer ten noordoosten van Zakopane.

De typische huizen zijn bestand tegen de koude bergwinden en de daken kunnen een flinke laag sneeuw dragen. De bewoners zijn zeer gelovig. Dat valt onder meer af te leiden uit de talrijke kapelletjes, kruizen en religieuze beelden langs de weg.

Het eten in dit gedeelte van Polen is lekker en niet duur. Een driegangendiner, met drankjes, is er al voor circa ƒ25. Op de kaart staan veelal gerechten met schapenvlees en aardappelpannenkoeken. Specialiteit van veel herbergen in Zakopane is forel en wildschotel. Degene die 'kapustnica' bestelt, krijgt een verrukkelijke zuurkoolsoep.

Kaas wordt op de markt van Zakapane in alle mogelijke maten en soorten te koop aangeboden. En de liefhebber kan bij de kraampjes proeven van zelfgemaakte zuivelproducten.