Oost-Europeanen overspoelen Oostenrijk
door HARRY MULLER
ABTENAU - Oostenrijk heeft een nieuwe markt ontdekt om toeristen te trekken.
Sinds kort komen Russen, Tsjechen en Polen met vliegtuigen vol naar dit
land voor een wintersportvakantie. Inmiddels heeft het Oostenrijks Toeristenbureau
in deze landen nieuwe kantoren geopend in Praag, Moskou en Warschau en tal
van VVV's hebben ijlings hun brochures ook in deze Oost-Europese talen uitgebracht.
Deze stroom toeristen uit Oost-Europa komt voor Oostenrijk net op tijd, omdat de belangstelling voor een wintersportvakantie vanuit Nederland en Duitsland aan het afnemen is. Internationaal is de concurrentie groot geworden en behoort een skivakantie in Amerika of een tropische vakantie in Mexico of Bali ook tot de betaalbare mogelijkheden.
Chartervliegtuigen vanuit Moskou en St. Petersburg brengen wekelijks al meer dan duizend Russen naar de luchthaven Salzburg, maar ook in Wenen, Innsbruck en Klagenfurt landen steeds meer Russische vliegtuigen vol met toeristen. Polen en Tsjechen komen vooral met de auto naar de Oostenrijkse wintersportplaatsen. De belangstelling is zo groot, dat sommige hotels in het hoogseizoen al voor de helft vol geboekt zijn met Poolse toeristen.
Veel geld
Hotelier Rainhardt Buemberger in het dorp Abtenau bij Salzburg: "Drie jaar geleden kwamen de eerste Russische families naar mijn hotel. Het zijn vriendelijke mensen, die zich erg bescheiden opstellen. Ze hebben vaak veel geld op zak. Vrijwel alles wordt met Amerikaanse dollars betaald. Ze eten en drinken veel en meestal wordt ook een huurauto besteld om de omgeving te gaan verkennen. Vanuit ons dorp moet je enkele honderden kilometers rijden om in Wenen te komen. Toch is het voor velen geen bezwaar om dan een taxi te bestellen. Met Kerstmis hadden we gasten van negen verschillende nationaliteiten in ons hotel. Toch vormen de toeristen uit Oost-Europa niet de meerderheid."
De Russische familie Trofinov (met bontmuts) sloot vriendschap met het personeel van hotel Rother Ochs in Abtenau.
Alexej Trofinov en zijn vrouw Taissa uit Moskou komen al voor de tweede keer tijdens de winter naar Abtenau. "Het is heerlijk om in de sneeuw met vakantie te zijn", zeggen ze. "De lucht is hier natuurlijk veel schoner dan bij ons thuis. Wij wandelen veel en genieten van het heerlijke eten. Bovendien ontmoeten we alleen maar vriendelijke mensen."
Het is opmerkelijk, hoe snel de Oostenrijkse toeristenindustrie zich heeft aangepast. In verschillende hotels en restaurants liggen al menukaarten in het Russisch op tafel en sommige hoteliers verlangen van hun personeel, dat zij een spoedcursus Russisch gaan volgen. Ook bij de skischolen heeft men leraren aangesteld, die de Russische taal machtig zijn. Taalproblemen met de Tsjechen en de Polen zijn er minder, omdat deze mensen naast hun eigen taal ook vaak Duits spreken.
Barman Jasmin Sinanovic van het hotel Waldhof in Zell am See: "De Russen zijn mijn beste klanten. Zij hebben mij al een beetje Russisch geleerd. Na de viering van ons Nieuwjaar kwam voor de Russen het nieuwe jaar pas op 13 januari om tien uur 's avonds. Dat werd toen weer een vrolijk feest."
Russische folders
De VVV's van de wintersportplaatsen Kaprun en Zell am See hebben al folders in het Pools, Tsjechisch en Russisch laten vertalen. Ook de informatie over de skiliften en de pistes werd vertaald. Deze service wordt bijzonder op prijs gesteld.
Naast de hoteliers profiteren ook de winkeliers en restauranthouders van de toeristische invasie uit Oost-Europa. Men gaat vaak eten in dure restaurants en op een paar centen wordt niet gekeken. Vooral juweliers en eigenaren van kledingzaken zijn tevreden over hun nieuwe klanten.
Marianne Moreau van een exclusieve wintersportzaak in Kaprun: "De Russen komen hier met hun hele gezin en alles voor de wintersport wordt nieuw gekocht. Skipakken, truien, handschoenen en ga zo maar door. Men kiest vaak voor de dure merken. Meestal geeft men hier enkele duizenden guldens zomaar uit. Ook de Polen en de Tsjechen hebben het geld los in de zak."
De Oostenrijkse regering heeft overigens maatregelen genomen om dit nieuw soort toerisme niet uit de hand te laten lopen. Zo is een visum noodzakelijk en moeten touroperators een extra verzekering afsluiten om eventuele extra schades te dekken. Ook moet men ervoor zorgen, dat de toeristen uit Oost-Europa allemaal weer naar huis gaan. Toch is dat voor de mensen uit Oost-Europa geen hindernis om niet met wintersport naar Oostenrijk te gaan. Jaarlijks groeit dit toerisme met enkele tientallen procenten.
Publicatiedatum = 14 februari 1998
