Ondanks populariteit moet Oostenrijk alle zeilen bijzetten
door HARRY MULLER
TECHENDORF - Oostenrijk is nog steeds favoriet bij de Nederlanders die op wintersport gaan. Toch moeten directeuren van VVV's en hoteliers alle zeilen bijzetten om de kamers vol te krijgen. De tijd is voorbij, dat de vakantiegangers vanzelf kwamen. Het wintertoerisme daalde het afgelopen seizoen met enkele procenten en sommige streken in het Oostenrijkse hadden tijdens de zomermaanden zelfs met een verlies van tien procent te kampen. De teruggang wijt men aan de toenemende belangstelling voor goedkope vliegreizen naar het verre buitenland. Een weekje skiën in het mondaine Amerikaanse Aspen kan soms goedkoper zijn als eenzelfde vakantie in Oostenrijk. Maar juist nu in deze moeilijke tijden worden sommige Oostenrijkers inventief en weten toch het aantal toeristen op peil te houden.Weekje skiën in het Amerikaanse Aspen soms goedkoper, dus...
Het was VVV-directeur Christopher Gruber in het dorpje Techendorf, die op het idee kwam om tijdens de winter schaatsende Nederlanders voor zijn gebied te interesseren. Elk jaar vriest de hoog gelegen Weissensee zo rond half december helemaal dicht en met deze prachtige ijsvlakte werd nauwelijks iets gedaan. Christopher kwam in contact met de mannen die de Alternatieve Elfstedentocht organiseerden en heeft nu een contract tot de eeuwwisseling, dat dit evenement in zijn vakantiestreek plaats vindt.
Alweer enkele jaren geleden kwamen de eerste Nederlanders wegens gebrek
aan ijs in eigen land naar de Weissensee en meteen al was het een groot
succes. De dorpelingen rond het meer keken hun ogen uit, toen enkele duizenden
schaatsende Hollanders op de smalle ijzers hun rondjes van ieder 25 kilometer
draaiden om tenslotte een afstand van 200 kilometer af te leggen. Ze vonden
het maar wat gek, dat mensen er een reis van 1200 kilometer voor over hadden
om aan deze namaak-Elfstedentocht deel te nemen.
Invasie
Invasie
Nu zijn ze gewend geraakt aan deze geweldige invasie en nog niet zo lang geleden werd zelfs door de Oostenrijkers een eigen ijsclub opgericht: de Wintersport Verein Weissensee, afdeling Eislaufen. Men heeft inmiddels vijftig leden, waaronder ook de dorpsarts Alfred Müller en gemeentesecretaris Hans Draxl. Men organiseert bijvoorbeeld schaatsvakanties, waarbij door een vakbekwame Nederlander ook les wordt gegeven. Er worden tijdens de wintermaanden ook kortere tochten voor de hotelgasten georganiseerd en wie die tot een goed einde brengt, krijgt een medaille en een oorkonde. Verder kun je op het ijs arreslee-tochten maken, langlaufen, kunstrijden of alleen maar een heerlijke wandeling maken. Een wintersportvakantie rond de Weissensee is heerlijk, omdat men tevens beschikt over een klein ski-gebied voor beginners met zes kilometer aan pistes en 70 kilometer langlaufloipes op het land. Verder is mountain biken in de sneeuw hier razend populair.
Prijs
Afgelopen zomer kwam deze streek in het nieuws, toen men de Europese Milieu Prijs ontving. Men zag er bijvoorbeeld van af om een rondweg om het meer aan te leggen om zo de natuur te sparen; de bouwactiviteiten werden beperkt en het water van de Weissensee is net zo zuiver als ons drinkwater. Tijdens de Alternatieve Elfstedentocht kan men daarom eenvoudig een gat in het ijs hakken om water te krijgen voor de koffie, thee en de soep die tijdens de lange tocht onderweg verstrekt wordt.
Kaprun
De bergtrein brengt je bijna tot de hoogste top (de Kitzsteinhorn)
In Kaprun (3000 inwoners, 5000 bedden voor de toeristen en 20 hotels) heeft men het voordeel, dat het hele jaar op de gletsjer van de Kitzsteinhorn geskied kan worden. Toch is dat alleen niet voldoende om het aantal toeristen op peil te houden. Zo worden jaarlijks miljoenen guldens uitgegeven om de accommodaties te moderniseren. Er werden nieuwe magneettreinen aangeschaft om de skiërs snel en veilig van een hoogte van 911 meter naar 2500 meter hoog te brengen via een tunnel dwars door een berg. Ook de liften werden vernieuwd en de restaurants in het ski-gebied zien er fantastisch uit.
Jaarlijks trekt men hier tijdens het winterseizoen zo'n 15.000 Nederlanders, maar die worden ook al in de herfstmaanden gesignaleerd om een weekeinde op de lange latten te kunnen staan. Kaprun heeft het aantal overnachtingen niet zien dalen door het organiseren van tal van evenementen als bijvoorbeeld de snowboard-kampioenschappen. Een chocolade-fabrikant die reclame maakt met een paarse koe, is sponsor geworden en door het kopen van deze repen chocola kan men zelfs een wintersportvakantie in Kaprun winnen.
Polen
Intensief is men aan de slag gegaan om ook toeristen uit Oost-Europa te interesseren voor de wintersport. Het succes is zo groot, dat men in tegenstelling tot de rest van Oostenrijk het aantal vakantiegangers niet zag dalen. Eerst kwamen de Polen die weliswaar in het eigen land ook aan wintersport kunnen doen, maar hier niet de luxe vinden die in Kaprun wel beschikbaar is. Aanvankelijk kwamen sommige Polen met een lijfwacht naar deze wintersportplaats, maar toen ze zagen dat nergens gevaar dreigde, lieten ze deze beschermheren thuis. De eerste chartervluchten vanuit Moskou zijn ook gestart en tevens hebben de Tsjechen, Slowaken en Hongaren Kaprun als een ideaal wintersportoord ontdekt.
De middenstand in dit dorp is blij met deze nieuwe toeristen. Vooral de Russen kopen de duurste ski-kleding, ski's, brillen en schoenen, maar bestellen ook overvloedige maaltijden in de restaurants.
Abtenau
De meest inventieve hotelier in Oostenrijk is ongetwijfeld Rainhardt Buemberger in Abtenau. Hij bezit twee hotels, appartementen, een discotheek en een alpenhut. Tijdens de wintersportmaanden logeren elke week tien Russen in zijn hotels. Het zijn de beste klanten, ze hebben geld genoeg en nemen vaak ook een taxi om even de hoofdstad Wenen te bezoeken.
De laatste tijd heeft Rainhardt tal van extra's bedacht om nieuwe gasten te trekken. Kinderen tot twaalf jaar kunnen gratis slapen op de kamer van de ouders, tijdens het diner zijn de alcoholvrije dranken en bier en wijn gratis en drie weken in de maanden januari en maart krijgt men bij een week verblijf ook nog eens een gratis ski-pas aangeboden. Die is geldig van maandag tot en met vrijdag, een voordeeltje van bijna tweehonderd gulden per persoon. Buemberger is daarmee de eerste hotelier in Oostenrijk, die met zo'n stunt komt.
INLICHTINGEN: Folders en inlichtingen over het gebied rond de Weissensee kunt u verkrijgen bij de VVV in Techendorf, telefoon 0043-4713-22200; voor Kaprun 0043-6547-86430 en voor Abtenau (hotel Rother Ochs) 0043-6243-2259. Ook bij het Oostenrijks Toeristenbureau in Amsterdam (telefoon 020-6129682) kunt u terecht.
Publicatiedatum = 11-01-1997
