Zeeland haalt pontjes terug
door Huib Boogert
In de waterrijke provincie Zeeland worden de toeristen deze zomer massaal in de boot genomen. Het zuidwesten van ons land staat in het teken van een grootschalige wedergeboorte van veerdiensten. Op maar liefst 20 trajecten zullen toeristische veerpontjes in de vaart komen.
Ze zullen in juli en augustus diensten onderhouden tussen de voormalige eilanden. "Zo wordt Zeeland weer een echt eilandenrijk," aldus het provinciale Bureau voor Toerisme (de VVV). De verwachte publieke belangstelling is groot.
Er worden vaartuigen van allerlei aard ingezet, zoals sleepboten, werkschepen, rondvaartboten en bestaande veerboten. De vaartrajecten maken onderdeel uit van een dicht netwerk van fietsroutes. Toeristen en autochtonen kunnen zo een 'rondje met een pontje' fietsen.
Het voetgangengers- en fietsveer tussen Kortgene en Wolphaartsdijk.
De originele combinatie van fiets- en vaartochten krijgt intussen ook veel belangstelling vanuit het buitenland. De Europese toeristische vakpers was in groten getale te gast in Zeeland om het 'wonder' van de zomerse veerpontjes met eigen ogen te aanschouwen.
Op drie trajecten komen daarom de veerpontjes alvast eenmalig in de vaart: Kortgene-Wolphaartsdijk, Zierikzee-Wemeldinge en Veere-Kamperland. Het initiatief met de veerpontjes werd enkele jaren geleden behoedzaam opgezet door de heer T. van Elsacker van het provinciale Bureau voor Toerisme te Middelburg.
Het sloeg zo goed aan, dat vraag en aanbod telken jare stegen. Dit jaar komt het aantal op 20. Vorig jaar was het nog 14. Opmerkelijk is, dat veel veerbootjes worden ingelegd op legendarische trajecten waar vroeger ook veerdiensten bestonden. Zo worden tradities van honderden jaren oud hersteld.
Vroeger telde het eilandenrijk Zeeland ruim 100 geregelde veerverbindingen. De duur van de overtochten is uiterst variabel. Het kortste traject is Kortgene-Wolphaartsdijk (5 minuten, over het Veerse Meer), het langste is Zierikzee-Wemeldinge (5 kwartier, over de Oosterschelde). De tarieven varieren van ƒ2,50 tot ƒ12,50, inclusief fiets.
De pontjes varen niet in het weekeinde. Volgens initiatiefnemer Van Elsacker nemen de gemeenten aan weerszijden van alle trajecten deel in de financiële risico's. Als de veerbaas winst maakt, mag hij deze houden. Als hij door een verregende zomer verlies draait, springen de gemeenten bij.
Publicatiedatum = 6 juni 1998
