Gastvrijheid in De Zeven Schepel
door Thea Detiger
"Dit is geen tuin met de pietenkam", zegt de heer Van den Brink in Laren (N-H). "Kantjes steken en knippen doe ik alleen als het per se moet."
De 85-jarige tuineigenaar, die zijn tuin al bijna 30 jaar gastvrij openstelt
voor andere tuinliefhebbers, besteedt zijn tijd liever aan het kweken van
bijzondere planten en bomen. Zo heeft hij een indrukwekkende Sequioa, vijftig
jaar geleden geplant op zijn trouwdag, een winterharde sinaasappelboom,
en diverse zelfgekweekte en zelfgekruiste rododendrons.
De Rododendron Yakusimanum bijvoorbeeld, genoemd naar het stormachtige Japanse eiland waar ook het bekende bubbelbad naar heet. Om hem te zien bloeien met zijn dieproze bloementrossen moet je eind mei komen. Maar zijn merkwaardige wit bedonsde blaadjes zijn altijd te bewonderen. De struik bedekt zich als het ware met een deken, terwijl de onderkant van de blaadjes net suède is. De Japanse eilandbewoners maakten daar vroeger lampepitten van.
"Als kind wilde ik bioloog worden, maar volgens mijn ouders kon je daar geen droog brood mee verdienen", zegt de heer Van den Brink. "Ik werd dus zakenman. En ik had zegen. U noemt dat waarschijnlijk: geluk. Het ging me goed en mijn vrouw en ik kregen acht prachtige kinderen, vier jongens en vier meisjes. Daarvoor moest ik het huisje fors uitbreiden, dat ik in 1947 had gebouwd op 2 hectare grond in mijn geboortedorp Laren. In de oorlog heb ik wel gezien dat het helaas ook anders kan. Ik zat in Duitsland gevangen en ik verloor bij de Grebbeberg binnen tien minuten zeven kameraden. Daarom wil ik graag anderen laten meegenieten van het voorrecht dat ik heb. Uiteindelijk zijn we allemaal arme gelukszoekers."
In tegenstelling tot de hermetisch gesloten hekken in de villabuurt op de grens van Laren en Blaricum, is het hek van Tafelbergweg 57 altijd open (het huis zelf is wel beveiligd). Binnen wordt de geïnteresseerde bezoeker uitgenodigd om de pijlen te volgen. Kinderen vinden dat altijd net een speurtocht. Ze mogen mee van Van den Brink, maar niet op het grasveld voetballen. Honden wil hij helemaal niet zien. 'Omdat die altijd de presentielijst tekenen'.
De naam 'De Zeven Schepel' verwijst naar de oppervlakte en de opbrengst die de akker hier vroeger had. De namen in de tuin, zoals Judithplein, Sarah Avenue en Babetteboulevard, komen van de kleinkinderen, twintig in het totaal. "Op zondag is het hier soms net een muizennest".
Van den Brink heeft iets met namen. Hij vertelt graag over de Belgische
rododendron-variëteit die 'Moederkens-dag' heet omdat hij rond de tweede
zondag in mei bloeit. En over de stekelige boom die 'Monkey-puzzle', Apenverdriet' of 'Apen-treiter' (Drents) wordt genoemd. Door de gemene stekels kunnen de apen de zaden
namelijk niet pakken. Ze moeten wachten tot ze beneden liggen. "Ik heb een
mannetjes- en een vrouwtjesboom", zegt de bereisde Van den Brink, die de
bomen in de Andes in hun natuurlijke omgeving heeft gezien. "Je weet pas
na 25 jaar of het een mannetje of een vrouwtje is. Het was dus een gok."
De verhalen over bijzondere bomen en hun herkomst rijgen zich aaneen. Zoals over de Bamboe Phylostachus, die overal dwars doorheen groeit en die men daarom gebruikte om ter dood veroordeelde misdadigers langzaam te laten doorboren. En de Gingko, die Van den Brink redde uit het tuintje van de plaatselijke bank."Elke keer lag hij om als ik langs kwam. Toen hij ook nog in tweeën was gebroken, nam ik hem mee om thuis te vertroetelen."
Een hoofdstuk apart zijn de vele vogels, die in zijn tuin te zien en de horen zijn, zoals bosuilen, goudvinken, winterkoninkjes, staartmezen en zwartkopmezen. Elke ochtend komen tussen de 10 en 12 merels emelten zoeken (de larven van de langpootmug). Ze ploegen daarvoor een stuk van het gazon om. Maar dat vindt Van den Brink niet erg. "Ik ben blij dat ze er een eenvoudige, doch voedzame maaltijd aan hebben", zegt hij lachend.
INFO: De Zeven Schepel ligt aan de Tafelbergweg 57 in Laren (N-H). De tuin is dagelijks (gratis) te bezoeken tussen 9 en 17 uur. Route: vanaf de Brink midden in Laren omhoog de Naarderstraat in. Na het rijtje winkels rechts af. Van de twee wegen die hier uitkomen de linker nemen.
Foto 1: De heer Van den Brink bij de Rododendron Yakusimanum met zijn wit bedonsde blaadjes.
Foto 2: Apentreiter wordt deze boom genoemd, omdat de apen door de gemene stekels niet bij de vruchten kunnen.
Publicatiedatum = 13 september 1997
