zaterdag 6 januari 2001 Hotel met een hart 'Onverkoopbaar' gold er begin jaren tachtig voor het pand aan de Oranjestraat 98 in IJmuiden. Het oudste gedeelte van de havenplaats was in snel tempo verpauperd en van het vroeger zo trotse hotel Augusta was niet meer over dan een trieste bouwval, aan de aftakeling waarvan de gemeente Velsen het nodige bijdroeg door er wat uit de koers geraakte lieden in onder te brengen die tegenwoordig als 'sociaal moeilijke gevallen' te boek staan. Maar John van Waveren zag er wel wat in. Met nog een jaar studie aan de hotelvakschool voor de boeg sloot hij al een overeenkomst met de eigenaar en een uur na de diploma-uitreiking stond hij met een verfkwast op de steiger. Eerst moest er een gezamenlijke badkamer komen om althans aan de allereerste sanitaire eisen te voldoen en vervolgens steeds maar weer verbouwen en opknappen tot Augusta weer kon uitgroeien tot een top-zaak met een restaurant dat iedere dag vol zit en dus geen extra aanbeveling nodig heeft. En een schitterend salon-café met een zeer sfeervolle achterkamer-bibliotheek waar je met het glas in de hand je voeten richting open-haardvuur kunt uitstrekken. Toen ik een bepaald aantal jaren aan deze krant verbonden was, kon ik dan ook geen betere stek verzinnen om deze mijlpaal luister bij te zetten. En boven zijn er intussen 25 kamers die vooral opvallen door attributen die er waarschijnlijk een eeuw geleden ook al hebben gestaan. Natuurlijk, iedereen heeft tegenwoordig zijn eigen badkamer de eisen van de tijd, we weten het wel maar bijvoorbeeld antieke spiegels, spannende ladenkastjes en historische prenten verlenen er nu net het cachet aan dat een geoefende reiziger nodig heeft om zich thuis te voelen. Er zit een hart in, er is over nagedacht. Hotel Augusta in IJmuiden heeft gelukkig geen ster. Foto Schutte Dat kan je aan John en zijn Monique wel overlaten. Het zijn echte ondernemers. Toen er uitgebreid moest worden, viel het oog op de aanpalende Koninkrijkszaal van de Jehova-getuigen, die verhuisplannen hadden. Die gingen niet door en vervolgens legde het echtpaar de hand op 'Thalia', een bioscoop even verderop die in het verval van Oud-IJmuiden was meegezogen en alleen nog dienst deed als opslag voor viskisten. Het art deco-gebouw is inmiddels in oude luister hersteld en is de ideale entourage voor feesten, huwelijken, partijen en film- en theatervoorstellingen met diner in Augusta. En toen de getuigen van Jehova tenslotte toch naar een ander onderkomen trokken, namen de Van Waverens dat pand er ook maar bij. Ze waren immers toch bezig. En dat zullen ze blijven. De twee bovenste kamers van het hotel met een riant uitzicht over de havens gaan op de schop en straks kunt u hier vanaf het balkon of bubbelbad de schepen in en uit zien varen. Ik zal de eerste zijn als het zover is. Met dank aan de Van Waverens. Maar geef ze in godsnaam geen ster en benoem ze niet tot ondernemers van het jaar, want daar komen alleen maar de verkeerde mensen op af. En daar zitten ze in IJmuiden niet op te wachten. Hotel Augusta, telef. 0255-514217, www.augusta.nl. Suite per twee personen ƒ320, kleine eenpersoonskamer ƒ115 en veel mogelijkheden daartussen.