|
|
KASTELENTOCHT IN EEN
ONTHAASTE OMGEVING
Van onze redactie Reiskrant
HOUTHEM (L.) - Soms kan het allemaal te veel worden: werk, collega's, files, televisie, internet, housemuziek, ja en ook het nieuws mag even terzijde. Het is dan tijd om even te vluchten naar een onthaaste omgeving, liefst buiten de randstad. De kastelentocht van hotelier Camille Oostwegel spreekt dan meteen aan omdat de route langs onderkomens voert die alle stammen uit tijden dat men het woord internet nog niet kon spellen. Een lang weekend om tot rust te komen in een fraai historisch decor.
Meteen al als je de snelweg verlaat, het rustige dorpje Houthem binnenrijdt en de slagboom van het statige landgoed zich opent, waant men zich hier in het buitenland. Even stil staan om het geheel te overzien. Château St. Gerlach is on-Nederlands mooi. Alleen al door de grootte van het landgoed, de voorname beelden die in de parkachtige omgeving hun plek gevonden hebben, links het in oud-rood geschilderde hotel, daarachter het wild meanderende riviertje de Geul en daarachter de steile heuvels die zo karakteristiek zijn voor dit deel van Nederland.
Een
goed voorbeeld van Maas- en Rijnlandse renaissancestijl: Schloss Hugenpoet
bij Essen.
FOTO: STUDIOS BARTH
Het uit zachtgeel mergel opgetrokken château herbergt een bijzonder stijlvol à la carte restaurant en een sfeervolle bistro in Luikse stijl. Alles, ook de sfeervolle zalen, doet bijzonder authentiek aan. Achter het château (vroeger de woning van de abt van dit voormalig klooster), zijn royale appartementen te vinden. Er is ook een bijzonder mooi aangelegd zwembad en beneden een verwencentrum volgens de formule van de Beierse pastoor Sebastian Kneipp. Deze geestelijke bekwaamde zich met name in de heilzame werking van warme en koude wisselbaden.
's Avonds genieten we in de châteaubibliotheek van de voortreffelijke keuken van Gert Grootenboer, een discipel uit de stal van Hans Snijders die binnen hetzelfde concern al jaren op Michelin-niveau kookt in de keukens van het nabijgelegen Château Neercanne.
Na een voortreffelijk ontbijt rijden we bijtijds naar het volgende 'kasteel'. Daarbij maken we gebruik van de mogelijkheid de tocht per modern vervoermiddel te maken en wel een sportieve BMW Z3. Deze cabriolet stelt Château St. Gerlach tegen een aantrekkelijk prijs ter beschikking aan haar eigen gasten. Dus... met wapperende haren toeren we comfortabel in de richting van Keulen.
Even ten oosten van deze boeiende stad (belangrijke musea en bijvoorbeeld de gezellige Altstad) ligt Bergisch Gladbach waar het luxueuze Schlosshotel Lerbach verscholen ligt in een groot park. Als we voorrijden bij dit voormalig buiten van de industriële familie Siemens, worden we door een medewerker tegemoet getreden die ons keurig bij de juiste naam aanspreekt en ons hartelijk welkom heet. Knap en attent.
Culinair geïnteresseerden wisten waarschijnlijk al dat zich hier een restaurant bevindt met maar liefst drie Michelin-sterren. Velen reizen dan ook naar deze bijzondere locatie af, waar het is alsof door de goden zelf gekookt wordt. Ook hier een keurige kuurafdeling waar zowel dames als heren allerlei rustgevende en revitaliserende behandelingen kunnen ondergaan.
Ook het laatste hotel van het weekend bezorgt geen teleurstelling. Door het zacht glooiende landschap leidt de weg naar Essen-Kettwig. 'Essen' denkt u misschien, 'Essen' zoals in 'Ruhrgebied'? Ja, maar daar is amper iets van te merken. Sterker nog: de omgeving is een en al natuur. Waterburcht Hugenpoet (letterlijke vertaling: paddenpoel) bevindt zich aan de oever van de Ruhr en is een waar kasteel uit de 17e eeuw: torens, een brug, een slotgracht en ook hier weer een royaal park.
In 1955 werd het kasteel hotel. Het romantische interieur is echter met veel respect voor het historisch erfgoed ingericht. Volgens directeur Michael Lübbert krijgt het voortreffelijke restaurant binnenkort een facelift. Maar ook dit kasteel laat weer een onuitwisbare indruk achter.
We besluiten ons weekend met een lunch op Château St. Gerlach... omdat de Z3 weer ingeleverd moet worden. Jammer... morgen wacht het haastige leven weer.
Inlichtingen omtrent de Kastelentocht:
Château St. Gerlach: 043-6088888.
Publicatiedatum = 24 juni 2000
