De aparte schoonheid van de Euregio

Dwalen door bossen en varen
over de Rijn, Waal en IJssel

door HENK DE KONING

NIJMEGEN-EMMERICH - Vreest niet! De Euregio waar we hier over spreken betreft niet NOG eens een nieuwe munteenheid binnen de Europese lidstaten, maar een al jaren op zichzelf staand (grensoverschrijdend) samenwerkingsverband, tussen Nederland, Duitsland en België. Een soort Unie binnen de Europese Unie zeg maar, zij het vooralsnog (gelukkig) zonder een eigen munt...

Op de grote rivieren in het Rijn-Waal gebied kunnen prachtige cruises met luxe schepen worden gemaakt. Zoals met de radarboot 'De Mississippi Quin', hier afgemeerd in Nijmegen.

Het fenomeen Euregio met als hoogste bestuurlijk orgaan de 120 leden omvattende zelfstandige Euregioraad houdt in, dat Nederland, België en Duitsland (in de overlappende grensgebieden) elkaar op allerlei terrein extra van dienst zijn.

Het stadswapen van Nijmegen in bloementooi met op de achtergrond de Waalbrug.

Onder andere inzake onderwijs, gezondheidszorg, rampenbestrijding, milieu- en afvalverwerking, verkeer en vervoer. Maar ook toerisme. De onderlinge afspraak hierbij luidt: elkaars toeristische markt promoten en gegadigden voor een vakantie kort over de grens met boekingen zoveel mogelijk bij te staan. Ook al is dit strijdig met het eigen VVV-belang.

In bijvoorbeeld de Euregio Rijn-Waal, opgericht in 1978, werken maar liefst 24 gemeenten, gelegen aan de grote rivieren Rijn, Waal en Maas, projectmatig samen.

De geschiedenis van Nijmegen kent vele beroemdheden voor wie in de stad een standbeeld verrees. Zoals hier het stanbeeld van de priester geleerde Petrus Canisius.

De toerist ontvangt in de grensgebieden onpartijdige voorlichting over zowel Burgers' Zoo in Arnhem als over de Duisburger Zoo, over het bedevaartsoord Kevelaer als over over het Openluchtmuseum in Arnhem, over winkelen in Emmerich, als over ronddwalen in Nijmegen, over een attractie als het Sportpark Duisburg-Wedau maar ook over het Casino in Nijmegen. Ga zo maar door.

Ook het verbeteren van toeristische voorzieningen in hun werkgebied rekenen de Euregio-partners tot hun taak. Recentelijk startte het Rijn-Waalgebied opnieuw een groot project met het schilderen van kades, het in recreatiegebieden plaatsen van nieuwe tafels en bankjes, het langs rivierfronten opzetten van nieuwe relingen en kadeverlichting, het vernieuwen van dijkovergangen, en het verduidelijken (waar nodig) van routes door het plaatsen van informatieborden en bewegwijzeringen. Een project van ƒ3,5 miljoen. Hoewel de lid-organisaties met contributies voor de financiële onderbouw zorgen, draagt de Europese Unie met circa 1 miljoen subsidie in de totale kosten bij.

Kenmerkend voor de Euregio's is een groot aanbod van fraaie natuur in een gevarieerd landschap. Het massatoerisme heeft er veelal nog geen vat op. De Euregio Rijn-Waal aan Nederlandse zijde biedt twee prachtige natuurgebieden: de Hoge Veluwe en het Nationale Park Veluwezoom. Is de familie Schmitt aus Emmerich hier al eens een frisse neus komen halen? Aan Duitse kant bevinden zich het indrukwekkende Reichwald, het Hochwald en het Diesfordter Forst. Ze wachten ruisend op uw komst.

Dan nog de Gelderse Poort, de Duffelt en het grensoverschrijdende recreatie- en natuurpark Liemers-Elten-Montferland. In het Duitse deelgebied is het rustieke landschap van het 'Feuchtgebiet Unterer Niederrhein' van grote betekenis als broed-, rust- en overwinteringsplaats voor talloze vogelsoorten.

Cruisevaarten

Water kenmerkt uiteraard in hoge mate het de Euregio Rijn-Waal. De grote rivieren hier bieden uitstekende mogelijkheden voor 'grensoverschrijdende cruisevaart'. Zes rederijen, varend op de de Rijn, Waal en Maas, brachten gezamenlijk de folder 'Tips voor vaartrips' uit. Naast een beschrijving van de luxe schepen waarmee de cruises plaatsvinden, biedt de folder informatie over dertien belangrijke (kade)steden in het belangrijke stromengebied.

De 'Rheinkönigin' afgemeerd.

In de zomer vinden boekingen op individuele basis plaats. Het voor- en naseizoen is het meest geschikt voor dagtochten in de vorm van groepsreizen. De folder die het allemaal vermeldt is gratis verkrijgbaar bij de aangesloten rederijen, de VVV Arnhem, de Zuid-Veluwe & Liemens, en de VVV Rijk van Nijmegen. Aan Duitse zijde bij Touristik Agentur in Kalkar.

Passagiers aan boord van de 'Rheinkönigin' genieten van het imposante uitzicht.

De Euregio Rijn-Waal is bij voorbaat gestart met een gloednieuw zomer-project: de naar rust en ontspanning hunkerende recreant doen genieten van de landelijke schoonheid in het omvangrijke grensgebied, middels huifkartochten en kamperen bij de boer.

In tal van dorpskernen, stadjes en steden in het Nederlands-Duitse deel valt verrassend veel te zien en te beleven op het gebied van cultuur en historische gebouwen. Sommige van die oorden kent u wel, maar misschien niet zo uitgebreid als ze wel verdienen. Nijmegen bijvoorbeeld. Aan Nederlandse zijde een van de belangrijkste hoekstenen in de toeristische versmelting van het Rijn-Waalgebied.

Delen van de oude stadsmuur zijn uit historisch belang bewaard gebleven.

Met de Via Romana beschikt de stad zelfs over een speciale Euregio-fietsroute. U rijdt hier over een van de belangrijkste Romeinse aanvoerwegen uit de eerste eeuw van onze jaartelling. Vanuit Nijmegen voert de tocht via Ubbergen en Groesbeek naar de grens en verder langs Kranenburg, Kleef en Kalkar naar Xanten. De knap gerestaureerde en gereconstrueerde Romeinse kolonie Ulpia Traiana vormt het eindpunt. Een kaart met (fiets)routebeschrijving is bij alle VVV-kantoren in het Rijk van Nijmegen verkrijgbaar.

Wij verkenden de Euregio Rijn-Waal per luxe salonboot de 'Rheinkönigin'. Een pleziervaart van Nijmegen naar Emmerich en terug tot Arnhem. Vergezichten naar alle kanten, koffie mit kuchen, bezoek aan het Rheinmuseum in Emmerich en tot slot winkelen ('Fun Shopping') in Arnhem.

De stadswandeling door het monumentale Nijmegen, als start van het reisje, bekoorde ons het meest. U kent Nijmegen? Gelegen op zeven heuvels op de zuidelijke oever van de Waal was zij in de oudheid van groot strategisch belang. De Romeinen vestigden daarom rond Nijmegen de eerste Romeinse kolonie. Onder keizer Trojanus heette de stad heel fraai: 'Ulpia Noviomagnus'. Veel resten uit het Romeinse verleden zijn hier bewaard gebleven.

De eeuwenoude Karolingische kapel waar zelfs Karel de Grote door de knieën ging. Zij het voor gebed.

Karel de Grote maakte Nijmegen tot zijn meest noordelijke residentie. Omstreeks 770 bouwde hij er zijn geliefde 'Valkhofbucht'. De burcht werd in 1047 verwoest maar in 1155 in opdracht van keizer Frederik Babarossa herbouwd. Rond 1796 werd het monument, simpel voor het gebruik van de stenen, bijna volledig gesloopt.

Beroemde namen

Tal van beroemde namen horen bij Nijmegen: Mariken van Niemeghen, de hoofdfiguur uit het gelijknamige middeleeuwse toneelspel; de dichter en letterkundige Anton van Duinkerken; de in China vermoorde bisschop Hamer (1840-1900); de in Duitse gevangenschap overleden pater Titus Brandsma en Jan Hoof, geëerd vanwege zijn heldendaden in de Tweede Wereldoorlog.

Prachtige doorkijkjes rond de sint Stevenskerk

Van de bijzondere gebouwen in Nijmegen noemen we: de aloude Kruittoren ( 1425-1426) in het Kronenburgerpark, de versterkingstoren Belvédère, de Barbarossaruïne, het tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigde, maar aan de hand van oude plattegronden wonderschoon herbouwde stadhuis, de Waag en de indrukwekkende, in laat gotische stijl uitgevoerde Hervormde Sint-Stevenskerk. Op het monumentale Sint-Stevenskerkhof in het hart van Nijmegen staat de voormalige Latijnse School. De fraaie Lakenhal is verbouwd voor gedeeltelijke bewoning.

Aan de toeristisch attractieve Waalkade, vlak bij de Valkhof en het moderne Holland Casino, treft u de Stratemakerstoren. De herkomst van die naam is niet bekend. De unieke vestingtoren dateert uit het begin van de zestiende eeuw. Je kunt er spannend dwalen door onderaardse gangen, waar in de oudheid, ter verdediging van de stad, flink wat kanonnen stonden opgesteld.

De toren doet nu tevens dienst als museum. Tal van archeologische vondsten, in de loop der tijden in en rond Nijmegen opgediept, staan er tentoongesteld. Het sfeervolle zonneterras nodigt na de tour uit voor een verkwikkende adempauze. En wie veel dorst heeft: café 'De Blauwe Hand' is de oudste en meest karakteristieke tapperij van de stad. U vindt het bar gezellige etablissement naast De Waag, op de hoek van de St. Stevenskerk. En zo te zien staat uw consumptie hier ook al klaar.

Inlichtingen VVV Nijmegen, tel (75 cent per minuut): 0900-1122344.

Publicatiedatum = 23 januari 1999