Als een cowboy door Friesland

DONKERBROEK
Het briesen van de paarden, dof stampende hoeven en een ochtendconcert van de vogels klinken op. Paardrijden is mooi, westernrijden in de bossen, heel vroeg in de ochtend, nog veel mooier. Trailriding Petersburg, tussen Oosterwolde en Drachten, verzorgt cowboy-tochten in de Friese bossen.

Het is vijf uur 's ochtends als ik na een autorit over een praktisch verlaten weg in Donkerbroek arriveer. 'Het Early Bird-arrangement', daar heb ik me voor opgegeven.

Het jonge stel Ilse de Vries en Fokke Zijlstra zijn de drijvende krachten achter Trail Riding Petersburg in het Friese bosgebied. Zes paarden hebben ze, die allen in westernstyle worden gereden, van buitenritten en dagtochten tot een mini-weekend. Voor de vroege vogels van vandaag staan vier paarden klaar, waarvan de vijfjarige Arabische hengst Sandorr voor mij is uitgezocht. De andere gast, Sipke, heeft weinig rijervaring en krijgt de brave Fjord Kylian mee.

Combinatie

De folder belooft een combinatie van natuur, paarden en gezelligheid. En in dit geval, een zeer vroeg aanvangstijdstip. Honderd meter stappen we langs de weg, om vervolgens een pad in te slaan waarna we voorlopig geen asfalt meer tegenkomen. De paarden zijn fris en toch ontspannen. Een nevelige deken hangt over de weilanden, de opkomende zon heeft niks van de sombere weersvoorspelling van het avondjournaal.

Geheel in westernstyle wordt er door de Friese natuur gereden.
(eigen foto)

In het bos splitsen we op, Sipke en Fokke de korte route, wij de lange. Ilse verhoogt het tempo naar de 'jog', een langzame draf waarbij je als een heuse cowboy heen en weer wordt geschommeld. Ze houdt in en wijst op een ree, die vrolijk voor ons uit dartelt, nieuwsgierig naar de paarden en misleid door de paardengeur, die onze geur camoufleert.

Dan is het tijd voor een galopje. En nog een galopje, sneller dit keer. Sandorr rekt zich uit en zet nog eens extra aan, maar komt op het eerste teken van mij weer zonder tegenstribbelen terug naar de draf. Dit is genieten, of, zoals Fokke naderhand verwoordt: total controll. Sipke en Fokke komen we niet meer tegen, maar dat hebben wij, al babbelend en om ons heen kijkend, niet eens echt in de gaten. Na bijna twee uur doemt de blokhut achter het woonboerderijtje van Trailriding Petersburg weer op.

De tochten van Trailriding Petersburg variëren in lengte en duur van de anderhalf uurs-Twilight Trail met kampvuur tot een mini-weekend over twee dagen, inclusief overnachting op een camping-boerderij. Meer informatie: 0516-492039.

Publicatiedatum = 12 september 1998