Almere nog vol groeistuipen

Heel de stad zingend op tv
vechtend voor beter imago

door HENK DE KONING

Polders lijden onder het vooroordeel dat ze per definitie saai zouden zijn en regelmatig hoor je over plaatsen als Almere in Flevoland roepen: "Ik zou er nog niet begraven willen liggen." Met de slogan: 'Het kán in Almere' op tv en in krantenadvertenties poogt de snelst groeiende plaats van ons land (128.000 inwoners) iets te doen aan dat slechte imago.

Rond de spot op tv is zelfs een speciaal Almere-lied gecomponeerd, waaraan door honderden inwoners vocaal is meegewerkt. Een treffer, want het lied groeide uit tot een ware polderkraker. Er werd een cd van gemaakt en veel bedrijven laten het commerciële muziekje nu zelfs door de telefoon klinken als bellers even 'in de wacht moeten staan'.

Almere, gevormd door de kernen Almere-Haven, Almere-Stad en het tuingebied Almere-Buiten, heeft de volwassen leeftijd van 21 jaar bereikt, maar de groeistuipen gaan gewoon door.

Jaarlijks komen er 8.000 nieuwe bewoners bij zodat Almere rekent op 230.000 inwoners en 100.000 woningen in het jaar 2015. Als u soms heimachines in de verhuur heeft....

Almere is met zijn rechtlijnigheid hard toe aan een face-lift want de stad moet gezelliger, knusser. "We gaan naar Almere, jippiehhh!!" Hoort u het uw kinderen in de vakantie al roepen?

Maar let op hoe met de polder-toverstaf wordt gezwaaid. Almere-Haven, het oudste deel van de stad, verandert om te beginnen in een 'oud' havenstadje. Met bruine cafés, sfeervolle restaurants, galeries, kunstwinkeltjes en theatergroepen.

Almere-Stad wordt verrijkt met een compleet nieuwe stadskern, heel futuristisch te bouwen op een licht hellend maaiveld. De onder liggende ruimte is bestemd voor de busbaan en laad-en loszones voor de bedrijven.

Een multifunctioneel stadion en een ski-piramide zitten er bovendien aan te komen en binnenkort wordt zelfs de Hilversumse draf-en renbaan naar Almere verhuisd. Almere-Hout, de nieuwe villa-wijk van Almere-Stad, groeit intussen als kool. Ja, nu staat u te dringen om naar Almere te mogen.

"Al die bouwactiviteiten, die dynamiek van de polder, zijn op zich al de moeite van het bekijken waard", vindt burgemeester Ralph Pans (44). Hoewel bij het ministerie van Verkeer en Waterstaat in dienst tredend blijft hij toch in Almere gehuisvest. Daarmee recht doende aan de geloofwaardigheid van het Almere-lied dat jubelt: "Stad van het water, wolken en wind. Hier leef ik mijn dromen, hier wil ik altijd wonen."

Bonifatius

Natuurlijk weet u dat Bonifatius bij Dokkum werd vermoord, maar ook dat hij de aangever is van de naam Almere? In het jaar 753 duikt dat woord hier ter lande voor het eerst op. Bonifatius passeert dan een groot meer dat hij in zijn dagboek voorziet van de Germaanse aanduiding: Almere. Een ware wildernis toen nog, zodat Bonifatius terecht moet hebben gedacht: "Hier wil ik nog niet begraven liggen, en snel richting Dokkum vertrok...."

Marieke Mooien van de campagne stelt dat de inwoners van Almere "zelf een minderwaardigheidscomplex hebben over het feit dat ze in in die stad wonen". "Absurd natuurlijk, maar waar. Daarom moest in dat Ster-spotje de onderlinge band goed aan bod komen", onthult ze. Henk de Cleck is met 67 jaar de eerste en tevens oudste inwoner van Almere.

"Het 'Lied van Almere' gezongen door Silvia Samson gaat over mensen met nieuwe ideeën, met lef en ondernemingsgeest. Echte pioniers dus", aldus Marieke met de opwinding van oude journaalfilms over land uit zee en onze vorstin op laarzen baggerend bij het sluitstuk van een dijk.

Burgemeester Pans krijgt van de 100.000ste inwoonster van Almere, de 4-jarige Melanie Huijberts, een zelfgemaakte tekening ter afscheid .

Ex-burgemeester (sinds half april 1998 burgemeester af) Pans is oprecht verrukt over de toeristische kwaliteiten van zijn stad. "Prachtig wandelen en fietsen kun je hier en water om te recreëren volop. Bij de sluis in Almere zie je heel goed dat het waterpeil binnendijks minstens vijf meter lager ligt dan buitendijks. Buitenlanders zijn daar verrukt over en kijken hun ogen helemaal uit als ze boven de dijk in de polder bovendien de zeilen van varende schepen zien uitsteken."

"Slechts weinigen weten", aldus Pans, "dat watersporters via een stelsel van vaarten en meren heel Almere kunnen doorkruisen. Van het Gooimeer via het Weerwater en de Noorderplassen vaar je dwars door de stad het Markermeer op en weer terug. Naar Friesland is dat een veel interessantere en bovendien kortere route dan via de Randmeren. Ook kunnen per kano, roei- en motorboot prachtige toertochten op de plassen binnendijks en op de randmeren buitendijks worden gemaakt."

Rond Almere bevinden zich een tiental grote en kleine stranden met nog voldoende ruimte om naar hartelust te zwemmen, surfen en zonnebaden. Het populairst zijn het Muiderstrand, het Zilverstrand en de zogenaamde 'duinen' van Muiderzand. Je vindt er prachtige bloemen als de zonnedauw, maar ook duizenden orchideeën. Het kan allemaal in Almere!

Almere-Stad is stervormig aangelegd met grote bosrijke stroken tussen de punten. De eveneens op tekentafels geboren groengebieden zijn wel met de plantmachine aangelegd, maar dragen - als pleister op de wonde - poëtische namen als: 'Waterlandse Bos', 'Bos der Onverzettelijken', 'Beginbos' en 'Vroege Vogelbos'.

Heel bijzonder is het 'Kathedralenbos' in de vorm van de kathedraal van Reims. Veel polderpaartjes komen hier romantisch in de openlucht trouwen. Te midden van weelderige loofbomen zijn vrij toegankelijke wandelroutes, natuurpaden en dagrecreatie-terreinen aangelegd. "Allerlei dieren, vooral herten, reeën en vossen kruisen hier onverwacht je pad", vertelt voorlichter Kees Koekhoven.

Vogels

Ook een bonte mengeling vogels toeft hier graag; reden dat in het groene landschap diverse uitkijkposten voor het publiek zijn neergezet. De waardevolle 'Lepelaarsplassen' zeg maar de evenknie van de Oostvaardersplassen bij Lelystad zijn vanwege hun kwetsbaarheid helaas maar beperkt opengesteld.

Praten over pionieren in Flevoland doe je bijvoorbeeld met Philippe van Thiel (39) en zijn gezellin Lorette van Vlaanderen. Begonnen in een oude zeecontainer en nauwelijks een cent op zak stampte hij aan de boorden van het 'Weerwater' een prachtige jachthaven met zeilschool uit het riet. Zijn florerend bedrijf 'Haddock' ja, een naam uit de strip 'Kuifje' omvat thans 50 grote en kleine boten, een woning, kantoren, restaurantkeuken, feestzaal en een eetcafé.

Nog zo'n polderpionier: Kees van Leeuwen, wiens rederij 'Tisset' aan de Sluiskade in Almere-Haven uitgroeide van twee naar zeven partyschepen. Twee nieuwe schepen zijn al weer besteld. Die prachtige vloot maakt (vakantie)cruises in het hele IJsselmeergebied, maar onderhoudt ook veerdiensten naar Huizen in het Gooi. Binnenkort zelfs tegen openbaar-vervoertarieven.

Trots toont Kees zijn jongste fraaie aanwinst: een hypermoderne catamaran met comfortabele vliegtuigstoelen, een bar en video-installatie. Gemiddeld kruissnelheid 60 km/u. Zonder stoten dankzij een schokdempende luchtkussen-techniek en maling hebbend aan de pendelaars uit Lelystad en Almere, die op de Hollandse en Stichtse Brug zich verbijten in de file. Een permanente veerdienst Almere-Amsterdam heeft de rederij in petto.

Han Lammers was tot 1986 de eerste bestuurder van Almere. Landdrost was zijn titel en Flevoland had hij onder zich als: 'Openbaar Lichaam Zuidelijke IJsselmeerpolder'. Lammers sprak destijds: "Almere is pas een stad als de begraafplaats vol is. En bij wijze dat hij er zelf de hand in heeft gehad zegt voorlichter Kees Koekhoven, trots gebarend naar terpen met vele grafzerken: "Kijk! Vol!"

Publicatiedatum = 25 april 1998