LANGKAWI:
Het eiland
waar alle dromen uitkomen
door Berry Zand Scholten
Langkawi, het eiland van de vele
legenden is, is werkelijk schitterend, een bounty-eiland met verstilde
stranden en kleine riviertjes, die traag door een tropisch landschap gaan.
Er zijn weinig verre bestemmingen waar een toerist zich zo op zijn
gemak voelt als Maleisië. Van Singapore, in het diepe zuiden, tot
Perlis en Kedah in het hoge noorden, aan de grens met Thailand, biedt
dit tropische schiereiland alles wat een Europese fijnproever kan wensen.
Zonovergoten bountystranden, machtige jungle, koele hooglanden, verfijnde
cultuur, vriendelijke mensen, een uitstekende keuken, prachtige grote
steden en romantische kampongs en dat allemaal aaneengeregen door een
voortreffelijk wegennet.
Het verhaal van
een zwerftocht door dat prachtige land, van Kuala Lumpur naar het oude
Malakka en daarna naar boven, naar het historisch-rijke Kuala Selangor,
vervolgens de Cameron Highlands in, naar het noordelijke Penang en dan
een weekje, in bijna decadent luxe, uitrusten in een van de mooiste
ressorts ter wereld: Radisson Tanjung Rhu, op het romantische eiland
Langkawi. Dat is genieten met een heel grote 'G'. Het is een goede
suggestie van Joep Bosman van Talisman Reizen: "Begin niet op Langkawi.
Dat is niet de goede volgorde. Eerst de steden en pas daarna de
weldadige rust en de luxe van het eiland. Anders kom je zeker niet
uitgerust thuis!" Zulke doorgewinterde reismakkers hebben er een goede
kijk op, dus waarom zou ik het wiel opnieuw uitvinden? De reis begint
in de hoofdstad Kuala Lumpur, een schitterende stad: brede autowegen
voeren je tot in het hart, de parken zijn oases van rust en de
moskeeën en Chinese tempels zijn hoogtepunten van
architectuur. Wolkenkrabbers geloof ik wel, hoewel het World
Trade Centre en vooral de 421 meter hoge communicatietoren Menara Kuala
Lumpur meer dan imposante bouwwerken zijn. Veel interessanter zijn
echter de prachtige St. Mary's Church, die de Engelsen er in 1894
hebben neergezet en de Nationale Moskee, of Masjid Negara, met een
gebedshalletje voor achtduizend gelovigen. De minaret is 73 meter hoog.
Om deze moderne stad van 1,6 miljoen inwoners te leren kennen kunt u
het best een vanuit het hotel georganiseerde rondtrip maken. Taxi U kunt ook zelf een dagje een taxi huren.
Dat is goed betaalbaar, tenminste als u zo verstandig bent om vooraf
even met de chauffeur de prijs te regelen. U kunt zich dan overal laten
afzetten en de chauffeur wacht keurig. Bij het station bijvoorbeeld,
dat door de Britten is gebouwd. Die bouw ondervond nogal wat
vertraging, omdat een van de Britse voorschriften luidde: 'Het dak van
openbare gebouwen dient zo stevig te zijn dat er een pak sneeuw van een
meter dik op kan liggen (!)' U kunt er luxueus winkelen in
centra als Lot 10, waar alle grote modehuizen van de wereld, een stek
hebben. Ga beslist even naar de Chinese markt aan de Jalan Petaling.
Niet eens voor een nep-Rolex of een imitatie-polo van Ralph Lauren,
maar gewoon om heerlijk te neuzen, alle koopjes te zien en heerlijk af
te dingen. Je kunt er veilig en goedkoop overal bij de stalletjes eten.
Heerlijke saté, Chinees voedsel en gekruide Thaise gerechten.
Brandschoon: de volgende dagen gegarandeerd geen race naar de
toiletten...
In het Radisson Tanjung Rhu op Langkawi word je op bijna decadente
manier in de watten gelegd. Als u lekker wilt eten, met een fabelachtig
uitzicht over de stad, strijk dan neer in het centraal gelegen Federal
Hotel (prima!) en zoek het roterende restaurant op. Een uitstekende
keuken, een prima wijnkaart en romantische muziek. Voor ƒ125 hebt
u met z'n tweeën de avond van uw leven. Via Talisman Reizen
hebben wij een auto gereserveerd, een ruime Honda City-automaat, die 's
morgens keurig op tijd bij het Federal Hotel wordt afgeleverd. Het
verkeer in Maleisië rijdt links, maar het is zo overzichtelijk dat
je je onmiddellijk thuis voelt en de bewegwijzering is uitstekend.
Rustig tokkelend, eerst een stuk snelweg, dan binnendoor, koersen we
zuidwaarts, richting Malakka. Slaperig
Een 'wat slaperige stad' staat er in de reisgidsen, maar wij willen
er toch even rondneuzen, al zou het maar zijn om het oude Hollandse, in
rode steen opgetrokken, 'Stadthuys' en de Nederlands Hervormde
'Christchurch' te zien. Om rond te dwalen op het oude kerkhof van de
Verenigde Oost-Indische Compagnie en wat te winkelen in Jonker Street,
het antiek-centrum van de stad. Maar om leuke waardevolle
hebbedingetjes te kopen kunt u overal beter terecht dan in deze
straatlange 'toeristenfuik'. Een antiek strijkijzer kost hier ƒ175
en dan zijn het vaak nog replica's. In Nederland ben je daarvoor de
helft tot driekwart goedkoper uit. Antieke camera's zijn te duur
en de antieke (!) grammofoons kunnen zó bij Blokker uit het
schap komen. Allemaal nep. Wel aan te bevelen is een dromerig
boottochtje op de Malacca River, vroeger een drukbevaren rivier, thans
een modderig stroompje. De Portugese karveel een replica is
imposant en het maritiem museum is er zeer de moeite waard.
Je dwaalt met zo'n heerlijke cabriolet over het eiland, rijdt langs
watervallen en door de jungle en plotseling stuit je op een weiland,
waar een vriendelijke boerenzoon een kalfje bananen voert. Onze
volgende etappe voert van Malakka naar Kuala Selangor, dwars door het
gebied van de tinmijnen. Eerst naar het pittoreske Port Dickson, dan
naar Kuala Selangor, waar op het oude VOC-fort de Nederlandse
kanonslopen nog dreigend over de Straat van Malakka wijzen. Een mooie
weg is de '5', via Sabak langs Sitiawan naar Lumut. Snel Daar moet u beslist logeren in het Swiss
Garden ressort Damai Laut, waar de Duitser Charles H. Ober de scepter
zwaait, een niet al te bescheiden, avontuurlijke man, die rondracet in
een even snelle als exclusieve Super Mini-Cooper en die Clint Eastwood,
Janis Joplin, Jimi Hendrix, Ernest Hemmingway en nu òns dus
ook (!) tot zijn kennissenkring mocht rekenen. Wat een lustoord, met
prachtige zwembaden, exquise restaurants, maar ook snelle en goede
buffetservices, paradijselijke golfbanen en luxueuze kamers. Als
u zo'n rondreisvakantie wilt maken door Maleisië vergeet dan
vooral de intens- groene 'Camaron Highlands' niet, met zijn uitdagende
bergweg, die in Tapah begint en die zich met zeshonderd bochten naar
boven kronkelt. Vrijwel elke bocht levert weer een fantastisch uitzicht
op. Dwars door een dichte jungle voert hij, maar ook door uitgestrekte
theeplantages. Hoog in de bergen, bij het aardige winkelstadje Tanah
Rata, staat het Heritage Hotel, van waaruit u enerverende jungletochten
kunt maken onder begeleiding van een voortreffelijke gids. En de
overheerlijke BOH-thee (Best of Highlands) is zeer
aanbevelenswaardig.
Een boottochtje op de Malacca River is een 'must'. Op het vliegveld van Panang staat de kist
van Malaysia Airlines klaar om ons naar Langkawi te brengen. Dat eiland
maakt deel uit van de Langkawi-archipel, die in de zee-engte tussen
Maleisië en Thailand ligt. Wie een vakantie in Maleisië
waardig wil besluiten moet hier beslist een weekje naar toe gaan. En
als u niet echt op de kleintjes behoeft te letten, boek dan het
Radisson Tanjung Rhu Hotel, waar de sympathieke Iskander Z. Melvin de
scepter zwaait. Ik heb nog nooit in m'n reislustige leventje een hotel
met zóveel kwaliteit en service gezien. Dat begint al op de
luchthaven, waar een riant busje de gasten afhaalt. Symbool In speciale gevallen dat zal afhangen
van de kamer die u boekt staat er een particulier chauffeur met een
statige Daimler klaar. Mijn ogen stonden echt 'op steeltjes' toen ik
een vriendelijke Maleisiër mijn naam hoorde zeggen en ik hem moest
volgen naar het glimmend gepoetste, overdadig van grijs leer en
wortelnoten voorziene Britse statussymbool. Kortom: het behoeft niet
altijd tegen te zitten in het leven... Het hotel is fantastisch;
het is in een komvorm gebouwd langs een van de mooiste
'bounty-stranden' ter wereld. Met ruisende palmen en pijnbomen. De
suite is niet bepaald klein bemeten met een voorkamer van 7 x 4 meter,
een tussenkamer, een badkamer van 5 x 4 en een slaapkamer waarin je
goed zou kunnen trainen voor de marathon van New York. En dat allemaal
ingericht met stijlvol edelhout en voorzien van alle comfort zoals een
video, twee tv's, een hifi-geluidsinstallatie, minibar,
airconditioning, waarbij ik kan zwijgen over de 'normale' voorzieningen
als telefoon, föhn, waterkoker, stapels kolossale handdoeken,
koesterende badjassen, hotelslippers, vers fruit, te veel om op te
noemen. Het Radisson Tanjung Rhu heeft weliswaar enkele kleinere
kamers, maar ook nog eens veel grotere. Kikken Per kamer heeft het hotel zo'n 2,5 man
personeel beschikbaar en de meest verwende gast hoeft maar te kikken,
of zijn of haar wens is al uitgevoerd. Door bedienend personeel dat,
zonder enige onderdanigheid, heel charmant, vriendelijk en behulpzaam
is. Iedereen spreekt er Engels. De restaurants zijn van grote klasse en
met een scala van heerlijke gerechten op de kaarten. Ik heb heerlijke
ijskoude gazpacho gegeten. In Spanje natuurlijk, maar hier, in het
verre Maleisië, is ze beter! Iskander Melvin glimlacht als
hij onze complimenten incasseert. Een vriendelijke man. Dat vindt het
personeel ook, maar de uit India afkomstige Melvin heeft desondanks de
wind er goed onder. Zeer gevreesd is zijn zwarte notitieboekje, waarin
alle zaken komen te staan die hij op zijn dagelijkse, strenge
inspectietochten niet in orde bevindt. In de stafvergaderingen kan het
dan donderen en bliksemen, zo wordt ons verteld. Je kunst hier
echt alles wat je maar wilt: golfen, kanoën, zeilen, waterfietsen,
zwemmen, tennissen, en 's avonds strijk je neer in The Library, waar je
een keuze kunt maken uit honderden boeken, videobanden en compactdiscs.
Boven speelt een strijkje swingende evergreens van Amerikaanse snit.
Een sfeertje van Graham Greene of Hemmingway. Beneden bestel je een
maltwhisky, of een luxueuze cocktail, je steekt er desnoods een echte
Davidoff-sigaar bij op, uit de mahoniehouten kist. ("Mein Gott, mit
Klìma-Anlage!" hoor ik een verbouwereerde Duitser opmerken). De
zwembaden tarten ook elke beschrijving. Argeloos Dergelijke luxe mag dan snel wennen,
toch staat u echt van verbijstering achterover als u de vraag: "Wilt u
een avond romantisch dineren?" argeloos met 'ja' beantwoordt. Dan wordt
u naar het strand begeleid door een ranke jongedame, die u onder een
soort baldakijn laat plaats nemen met een verkoelende ventilator
erachter. Op enige afstand staat uw persoonlijke kok dan voor u te
barbecuen en u kijkt onder de ruisende palmen naar de ondergaande zon,
heft het glas en laat 'de boeren in het verre Nederland lekker
dorsen'.
Het Radisson Tanjung Rhu
is een exquise hotel, van alle luxueuze gemakken voorzien. Dit is het
kinderzwembad, met echt zeezand op de bodem. Ik geef het toe: het grenst allemaal pijnlijk aan
opperste decadentie, maar ja, het bestáát nu eenmaal en
nu ik er tóch ben.... REISWIJZER:
 Het
schiereiland Maleisië is heel goed op eigen houtje te doorkruisen.
Aanzienlijk comfortabeler is het om de reis te laten uitstippelen door
de Maleisië-experts in Nederland: Talisman Reizen. Directeur Joep
Bosman en zijn staf vullen zo'n reis dan helemaal naar uw wensen in, regelen
de huurauto's, zorgen voor de hotels, de excusrsies, kortom u bent dan
lekker individueel op vakantie en u behoeft zich toch nergens om te bekommeren.
Malaysia Air vliegt een keer of vijf rechtstreeks naar Amsterdam.
Informatie: Talisman Reizen, Rozenhof 33, 3311 JT, Dordrecht. Tel. 078
- 6142788, fax: 078 - 6142715, website: www.talismanreizen.nl.
Reportage en
foto's: BERRY ZAND SCHOLTEN.
Publicatiedatum = 5 juni 1999
|
