Volop Guinness, whiskey en
vaak regen op St.Patricks Day
In Dublin sta je nooit droog
door Henk de Koning
DUBLIN - Dublin, de hoofdstad van de Republiek Ierland, bereidt zich nu al voor op de komst van het jaar 2000. De start van de nieuwe eeuw wil men daar ongekend groots gaan vieren. Het streven is een feest waar de wereld van zal opkijken; te beginnen in maart 1999, op St. Patricks Day, de nationale feestdag van de Ieren. Negen maanden eerder dus dan overal elders op de nieuwe eeuw zal worden geklonken.
Indrukwekkende muziekkorpsen marcheren op St. Patrick's Day door de straten van Dublin.
Een bedrag van 500.000 Ierse pond heeft het ministerie van Toerisme al neergeteld als eerste financiële pijler onder de Ierse voorpret naar het jaar 2000. Op zich heel opmerkelijk dit tempo want Ieren staan er om bekend bij een stevig glas de zaken eerst eens kalm te overdenken om doorgaans dan te besluiten je geen zorgen te maken voor de dag van morgen.
Maar met het jaar 2000 in het verschiet is er iets magisch in dit volkje van de Kelten gevaren. Ierlands minister van toerisme, James McDaid, legde in Dublin pretentieus aan DE REISKRANT uit: "De nieuwe eeuw begint in Dublin. We maken er een triomfantelijk feest van en iedereen is welkom!"
Groen is de kleur die op St. Patricks Day overheerst en zelfs groen gekleurd
werd de Liffey, nogal dorre rivier die, komende uit de Wicklow heuvels,
Dublin in een noordelijke en zuidelijke stadswijk verdeelt.
De stunt met de Liffey is het werk van de Amerikaan Mike Butler die in zijn woonplaats Chicago grote ervaring heeft met het feestelijk kleuren van rivieren.
De altijd laconieke Ieren werpen kort een blik in de Liffey wanneer Mike een mysterieus goedje in het water kiepert, waarvan hij verzekert dat het onschadelijk is voor het milieu. De rivier, al groen van nature, kleurt nu nog groener, echter niet zo frappant dat de Ieren er lang bij stil blijven staan. Veeleer gaat ieders belangstelling uit naar de grote parade van die dag.
Koets
De vele honderden meters lange optocht van internationale muziekkorpsen, praalwagens, torenhoge en naar alle kanten bewegende en stoom uitblazende monsterfiguren, straatartiesten, clowneske figuren, steltlopers, jongleurs, dansgroepen, majorettes en turbulente cheerleaders, heeft zich met het geluid van daverend onweer bij St. Patricks Cathedral in beweging gezet.
Voorop gegaan door de burgemeester, glunderend gezeten in een 'gouden' koets, getrokken door zes paarden. Ziedaar op 17 maart in Dublin het wild kloppend hart van een reeks festiviteiten die al op de veertiende met een daverend vuurwerk zijn begonnen.
Vier dagen lang verkeren de inwoners van Dublin in een soort St. Patricks roes, gaan verkleed met groene haardos over straat, de wangen kleurrijk beschilderd met glaasjes Guinness en Ierlands nationale symbool, het klavertje drie, de Shamrock.
Op St. Patrick's Day worden de gezichten versierd met groene klavertjes en de afbeelding van glazen Guinness.
Niet slechts in Ierland zelf, ook elders ter wereld waar Ieren toeven wordt St. Patrick uitbundig gevierd met zang, dans, recepties met autoriteiten, optochten en uiteraard de nodige spiritualiën van Ierse afkomst.
Heilige
St. Patrick is kort gezegd de patroonheilige van de Ieren. Over de persoon in kwestie doen tal van verhalen en legendes de ronde. Aangehouden wordt dat Patrick circa 1500 jaar geleden in Groot-Brittannië woonde, daar door piraten werd ontvoerd en naar Ierland werd gebracht om schapen te hoeden.
De jonge Patrick wist te ontkomen naar Frankrijk, alwaar hij zich tot het christendom bekeerde. Als missionaris keerde hij naar Ierland terug, de heidense Kelten bekerend, maar tevens alle slangen symbool van het kwaad van het eiland verdrijvend.
Een stevig glas Guinness gaat er bij de Ieren altijd wel in...
"In Dublin sta je nooit droog. Daar zorgen de regen, de Guinness en de whisky wel voor", grapt onze taxichauffeur. Have a pint mate', zou het Ierse volkslied kunnen zijn . "St. Patricks staat er om bekend dat het altijd regent, maar nu komt het zonnetje er zelfs af en toe door. Een unicum." De man is als iedere Ier een gezellige prater en weinig ook heeft hij nodig om in spontaan gezang uit te barsten.
Sexy Molly
Als we hem uitleg vragen over Molly Malone, de sexy mosselverkoopster wier standbeeld met ventkar in Grafton Street een ereplaats inneemt, is het meteen raak. "Ze is vereeuwigd in een lied", zegt hij en zijn wagen behendig door de spits van Dublin manoeuvrerend heft hij onder het schakelen, remmen en snel weer optrekken luidkeels aan: "In Dublins fair City, where the girls are so pretty, I first set my eyes on sweet Molly Malone..."
"Het is een pikant lied, dat vrijwel altijd uit de Ierse kelen opstijgt als er maar voldoende Guinness of whiskey is doorgespoeld", lacht onze chauffeur. De ballade van Molly is al honderden jaren oud, maar behoort nog altijd tot een van de meest geliefkoosde drankliederen van de Ieren.
Een straatmuzikant in actie bij het standbeeld van Molly Malone, in het
hartje van Dublin.
Niemand weet ook of Molly ooit echt heeft bestaan, maar de Ieren vertellen je graag met rode konen van de drank dat het een bijzonder aantrekkelijke vrouw moet zijn geweest, die op straat met haar viskar kokkels en mosselen verkocht. "En meer dan dat", vertrouwt de chauffeur ons met een vette knipoog en een speelse dreun op de claxon toe.
Gebruik makend van een van de dubbeldeksbussen die regelmatig een 'City Tour' door de stad maken leert u alle bezienswaardigheden van Dublin makkelijk kennen in een tempo dat het best bij u past.
Doordat de plaatskaarten de gehele dag geldig zijn kunnen de passagiers naar eigen keuze de bus op en af bij een van de vele (gemerkte) halteplaatsen onderweg. Bij goed weer is het onoverdekte bovendek de beste plek voor een riant uitzicht op de stad een prima plek bovendien voor het maken van bijzondere foto's.
Attracties
Dublin kent vele attracties, maar u mag zeker niet vergeten een bezoek te brengen aan Christ Church Cathedral, Dublin Castle, St. Patricks Cathedral en uiteraard de Guinness bierbrouwerij. De 'Stad Tour' brengt u er, met toelichting door de chauffeur, in korte tijd naar toe. O'Connell Street is de brede, drukke hoofdstraat van Dublin met tal van machtige standbeelden die soms dreigend de armen ten hemel heffen als in afweer tegen nieuwe bombardementen vogelpoep.
Fans van de Engelse comedyserie 'Are you being served?' moeten in O'Connell Street zeker een bezoekje brengen aan het oudste en beroemdste warenhuis van Dublin: 'Clerys Irish Shop'. Dit C & A-achtige warenhuis is een afgietsel van 'Grace Brothers' in de kolderieke serie, compleet met de opstandige vakbondsman in stofjas die achter zijn bezemwagentje tussen de toonbanken door schuifelt.
In de tv-serie wordt het grote warenhuis geleid door de hoogbejaarde 'young' mr. Grace die af en toe ook zelf in de zaak een kijkje komt nemen. Bij Clerys staat de 92-jarige, maar nog altijd kwieke mrs. Mary Guiney aan het roer. Zeg maar de vrouwelijke uitgave van young mr. Grace en ook zij verschijnt regelmatig in de zaak om, omringd door mr. Peacocks en mr. Humphries, te kijken of alles wel goed gaat.
Winkelen
Gezellig winkelen in Dublin doe je in Grafton Street. De straat is afgesloten voor alle verkeer zodat voetgangers er de ruimte hebben. Maar ook muzikanten, schilders en tekenaars vertonen hier vrij hun kunsten. In de 18de eeuw wilde de Ierse adel niet onderdoen voor de Britse adel waardoor met name in Dublin vele nieuwe huizen en omvangrijke straten en pleinen ontstonden.
Een toekomstvoorspeller vertelt tegen betaling voorbijgangers wat hen te
wachten staat. Eindelijk vrede in heel Ierland?
Temple Bar is de 'alternatieve' wijk van Dublin. Hier vind je de belangrijkste uitingen van kunst en cultuur, zoals het Temple Bar Muziekcentrum, het Ierse filmarchief, de toneelschool, het Instituut voor toegepaste kunst en tal van exposities. De beste uitgaansgelegenheden en speciale winkeltjes vindt u in de smalle straatjes tussen Christ Church Cathedral en de Bank van Ierland.
De traditionele Ierse pubs zijn opvallend beschilderd en beschikken over gezellig hoekjes vol snuisterijen. Zij vinden hun oorsprong in de middeleeuwse taveernes, herbergen en illegale dranklokalen. Eenmaal in zo'n hoekje, de fidler begint, je komt er niet meer weg. 'Have a pint mate' zou de eerste strofe van het Ierse volkslied kunnen zijn. Want zonder drank en muziek is het leven in Ierland vrijwel ondenkbaar.
Inlichtingen bij het Iers Verkeersbureau, tel: 020-6223101.
Publicatiedatum = 13 juni 1998
