Verborgen schatten in en rond Londen

Het persoonlijk heiligdom
van Sir John Soane

door Thea Detiger

LONDEN - Wie op korte termijn naar Londen afreist, gaat natuurlijk naar de grote Pieter de Hooch-tentoonstelling, die daar nog tot 15 november te zien is. De tentoonstelling wordt gehouden in de niet zo bekende Dulwich Picture Gallery. Deze oudste openbare kunstgalerij van Engeland werd tussen 1811 en 1813 ontworpen door architect Sir John Soane, die daarmee een trend zette voor kunstmusea over de hele wereld. De manier waarop hij de zalen in elkaar over liet lopen en met bovenlicht speelde dat via een glazen dak naar binnenvalt, wordt tot op de dag van vandaag nagevolgd.

Interieur van het volgestouwde woonhuis van architect John Soane, waar hij aanschouwelijk onderwijs gaf aan zijn studenten.

John Soane werkte graag met koepels. Hij werd geïnspireerd door de (kerk)koepels in Italië, waar hij als student enige tijd verbleef. Dankzij hem kreeg ook de oer-Engelse rode telefooncel zijn bekende koepelvorm. Wat hem nog meer bewoog kunnen we zien in zijn voormalige woonhuis, een charmant museum, dat door de Engelsen een 'verborgen schat' wordt genoemd. In dat huis, aan 13 Lincoln's Inn Fields in Londen, gaf hij aanschouwelijk onderwijs aan zijn architectuur-studenten. Hij bouwde er niet alleen kamers met koepels en bovenlicht, maar ook fraaie boogvormige doorkijkjes. Het hele huis staat vol kunst en antiquiteiten, van de gebeeldhouwde sarcofaag van de Egyptische farao Seti I tot de beroemde schilderijenserie 'Rake's Progress' van Hogarth. Vooral op de eerste dinsdag van de maand als het huis van 18-21 uur met kaarsen is verlicht, geeft dat een bijzondere sensatie.

De Dulwich Gallery en het Sir John Soane's Museum zijn niet de enige 'verborgen schatten' die Engeland de toerist biedt. In de speciale brochure 'A Grand Tour of Britain's Hidden Treasures' (verkrijgbaar bij het Brits Toeristenbureau), staan tal van kleine interessante musea broederlijk naast grote onbekende landhuizen. Van een museum over waaiers en tuingeschiedenis tot één over Freud of Darwin, en van rijk ingerichte kastelen tot sobere abdijen.

Straatje in Stamford. Decor van veel kostuumseries.

Wij namen van Londen de trein naar Stamford (Lincolnshire). Vooral om de kunstcollectie van het imposante Burghley House te zien, dat vanaf de bouw (1565-1587) in bezit is van de familie Cecil. Maar het plaatsje Stamford, dat nog straatjes heeft die teruggaan tot de middeleeuwen, is een bezienswaardigheid op zich. Geen wonder dat hier heel veel kostuumseries worden opgenomen. De huidige lord Burghley, de 8ste markies van Exeter, heeft echter Canada boven Stamford verkozen. Hij woont daar met zijn vrouw en twee kinderen in een religieuze sekte.

Inlichtingen: Brits Toeristenbureau tel. 6855051.

Publicatiedatum = 26 september 1998