Londen blijft topper voor
Christmas-shopper
door Gerrit Leeflang
LONDEN - Londen blijft ondanks het vrij dure pond hoog op de lijst staan van Europese Christmas-shoppers. De Britse hoofdstad is volgens een hotel-manager een paradijs voor hoteliers. De gemiddelde bezettingsgraad van tegen de 90 procent zorgt er voor dat er constant 'nee' verkocht moet worden aan op de bonnefooi komende toeristen. Hele straten met statige huizen zoals Sussex Gardens, vlak bij Hyde Park zijn veranderd in reservaten van kleine comfortabele hotels.
Het begin van Regent Street bij Piccadilly Circus. Links op de de hoek van Grasshouse Street the Crown Jewellers, Garrard met zijn sprookjesachtige interieur.
Een van de grote trekpleisters voor de kooplustige reizigers is Regent Street, de chique winkelstraat tussen Piccadilly en Oxford Circus in het hart van de 'prime shopping area'. Makkelijk ondergronds te bereiken met de Piccadilly of Bakerloo Line. Een dagticket voor het uitgebreide Undergroundnet kost omgerekend een tientje. Goedkoop vergeleken bij het aan 'onze' buitenlandse toeristen nauwelijks uit te leggen strippenkaart-systeem.
De stijlvolle straat met haar koninklijke bocht aangelegd in de 19e eeuw is wat kerstverlichting betreft matig bedeeld. De winkels zelf maken dat meer dan goed met hun schier eindeloze fantasievolle etalages.
Het interieur van Garrard, the Crown Jewellers, op de hoek van Glasshouse Street bijvoorbeeld schittert evenzeer door fonkelende diamanten als door de geraffineerd aangebrachte kerstverlichting. Drommen nieuwsgierigen blijven voor de ingang staan om zich te vergapen aan onbereikbare rijkdom. Want oogverblindend zijn ook de prijzen, zoals de 110.000 pond voor een zo te zien eenvoudig horloge.
Circusacts staan
centraal in de etalages bij de bekende kledingzaak Liberty.
Rijk gedekte tafels met Wedgewood en fijn-luxueus tafellinnen geven richtlijnen voor de kersttafel. In de etalages van kledingzaak Liberty draait het om wervelende circusacties, die naar het Christmas Circus in de achter Regent Street gelegen Tudor Building verwijzen.
Elegante kledingzaken als Burberry's, Jaeger, Karen Miller, Laura Ashley, Aquascutum wisselen af met de Disney Store of Warner Bros. Speels zijn de uitstallingen hoe kan het ook anders van het internationaal bekende speelgoedpaleis Hamleys.
Dickens & Jones probeert de stijl van James Bond te koppelen aan zijn kledingassortiment door verschillende scènes uit de nieuwste 007-film Tomorrow Never Dies als het ware even stil te zetten.
Niet alleen in Regent Street struikelen de nationaliteiten over elkaar, ook in de nabijgelegen Oxford Street, Carnaby Street, New en Old Bondstreet, Piccadilly en James Street en niet in de laatste plaats door het feit dat niet-Engelsen hardnekkig rechts blijven lopen.
Publicatiedatum = 13 december 1997
