Malaria blijft oprukken

door Nico Terpstra, arts

AMSTERDAM - De resistentie van de malaria-parasiet tegen het veelgebruikte medicijn chloroquine (nivaquine) neemt zeer ernstige vormen aan, zo citeerde het Nederlandse Tijdschrift voor Geneeskunde vorige week het gezaghebbende blad The Lancet.

Een recent onderzoek in Senegal (West-Afrika) geeft te zien dat de voor het veelgebruikte chloroquine resistente parasieten zich snel door de gemeenschap aldaar verspreiden. Zodra de eerste resistente parasiet ergens gesignaleerd is, vliegen daar de sterftecijfers van de lokale bevolking aan malaria omhoog.

De resistentie-ontwikkeling van de malariaparasiet is daarmee in een zeer ernstig stadium aangekomen. De Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) is mede daarom onlangs begonnen met een grote campagne onder de naam 'Roll Back Malaria'.

Een van de achterliggende factoren is het feit dat de chloroquine-resistentie nu zulke dramatische vormen heeft aangenomen, dat het dringend nodig is malaria met nieuwe middelen zodanig te bestrijden, dat de chloroquine-resistentie zich ook niet verder uitbreidt.

Een van de belangrijkste peilers onder dit verstrekkende plan is de introductie op grote schaal van het nieuwe anti-malaria-middel artemisinine, in deze rubriek al eerder gesignaleerd als doorbraak in de malaria-behandeling. De proeven met dit middel en soortgelijke stoffen zijn zodanig veelbelovend, dat in een rampzalige situatie als de huidige dit medicijn niet langer achterwege mag blijven.

Voor Nederlandse toeristen die reizen naar een gebied waarvan bekend is dat er chloroquine-resistentie aangetroffen is (inmiddels is dat vrijwel de gehele wereld), is intussen het gebruik van mefloquine (lariam) zeer sterk aan te bevelen, ook al lijkt dit medicijn in selecte gevallen psychiatrische problemen te kunnen veroorzaken.

Publicatiedatum = 24 oktober 1998