Schoon drinkwater door Nico Terpstra, arts Dat er schoon drinkwater uit de kraan komt, is in Nederland de gewoonste zaak van de wereld. Behalve in een relatief klein aantal rijke westerse landen is de drinkwatervoorziening op reis vaak niet zo eenvoudig. In de Derde Wereld is leidingwater eigenlijk per definitie besmet met ziekteverwekkers, zoals o.a. bacteriën, virussen en amoeben, terwijl er in een aantal landen rond de Middellandse Zee af en toe ook terechte twijfels zullen bestaan. De beste methode om de risico's tot een minimum te beperken is het drinken van water uit flessen, waarvan de afsluiting natuurlijk in tact moet zijn bij de aanschaf. Deze methode heeft diverse voordelen: het water is schoon, niet duur en de verpakking is handig. Daarentegen is er wel sprake van een extra belasting voor het milieu. De klassieke behandeling van water van onbetrouwbare herkomst is het koken ervan. Deze omslachtige methode is wel de meest effectieve manier om alle in het water voorkomende ziekteverwekkers aan te pakken. Het water moet ten minste vijf minuten doorkoken. Een van de andere methodes om water in drinkwater om te zetten is het gebruik van een filterapparaat, dat de ongerechtigheden uit het water 'zeeft'. Het valt natuurlijk nog maar te bezien of elke verontreiniging zó wel verwijderd kan worden en voorzichtigheid is altijd geboden bij het gebruik van deze machines. Beter bekend is het effect van chloor of jodium, die ziekteverwekkers voor het merendeel uitroeien, maar het water wel vies laten smaken. De combinatie van filter met chloor of jodium is natuurlijk beter dan de afzonderlijke behandelingen op zichzelf en er zijn verscheidene apparaten in de handel die zo redelijk betrouwbaar drinkwater afleveren. Laat u daarover voorlichten in de speciaal op avontuurlijke reizigers ingestelde winkels. Nog een paar tips. Laat in de Derde Wereld altijd flessen in uw bijzijn openen en weiger elk drankje dat op een dienblad in een glas wordt aangevoerd. Pas heel erg goed op met ijs in uw drankje, want hoewel het flesje misschien bij de tafel werd geopend, kan in het ijsblokje heel goed een ziekteverwekker overleven die dan vervolgens alsnog voor de grootst mogelijke problemen kan zorgen. Publicatie datum = 5 juli 1997