Chronische diarree: denk aan giardia Enkele maanden geleden werden de leeuwen van de exclusieve Londense fitness-club waar prinses Diana haar dijen strak oefent opgeschrikt door een epidemie van giardia. De parasiet giardia lamblia is een van de meest bekende oorzaken van chronische diarree. De besmetting met deze parasiet is vrijwel altijd een gevolg van verminderde hygiëne, en daarom is het bij uitstek een aandoening die op reis kan worden opgelopen. Een onderzoek van ontlasting onder de microscoop brengt de dokter op het spoor van de giardia-parasiet, die met het antibioticum metronidazol eenvoudig te bestrijden is. De giardia-parasiet wordt verspreid door uitscheiding van jonge vormen via de menselijk uitwerpselen. Wanneer degene die voedsel bereidt, besmet is met giardia, kan zijn of haar gebrekkige hygiëne dus verantwoordelijk zijn voor parasieten in het eten en daardoor besmetting met bijvoorbeeld (maar niet alleen) de giardia lamblia-parasiet. Dat zou een reden kunnen zijn om op reis alleen zelfbereid voedsel te consumeren, maar dat druist natuurlijk wel in tegen de avonturenlust van een waren reiziger. Een vakantieganger die zo ongelukkig is om onhygiënisch voedsel te bestellen, krijgt de parasiet binnen en deze nestelt zich vervolgens in de plooien van de dunne darm. Omdat hij daar uit zichzelf zelden vandaan gaat, is chronische diarree vaak het gevolg. Komt u met samengeknepen billen terug van vakantie, dan is het beslist aan te bevelen om bij de huisarts een ontlastingsonderzoekspotje op te halen en op de juiste wijze te vullen. In eerste instantie kan giardia slechts milde verschijnselen als winderigheid en een opgezette buik veroorzaken, maar soms is een kwalijk riekende, zeer frequente diarree het eerste symptoom. Vervolgens treedt een chronische fase in die maanden tot jaren kan duren indien geen behandeling wordt gezocht. De chronische giardia-patiënt produceert lichtgekleurde, stinkende brij, met onverteerd voedsel. In extreme gevallen kan dit leiden tot gewichtsverlies, bloedarmoede en algemene zwakte als gevolg van het onvermogen van de geschadigde dunne darm om voedingsstoffen in het bloed op te nemen. Meld daarom elke keer dat u een dokter bezoekt wanneer de symptomen zijn ontstaan en of u in het buitenland (en waar) geweest bent. Publicatiedatum = 31-08-1996