Sneeuwscooters staan klaar voor de VIP'S

Dagje Poolcirckel om af te koelen

door Anita Zijlstra

ROVANIEMI - Een paar dagen naar een kuuroord, een overlevingstocht of een weekeinde tot bezinning komen in een klooster; het is allemaal uit. Om werknemers cool te houden, raadt het Amsterdamse reisbureau Fokus bedrijven die hot zijn aan hen te laten afreizen naar de Noordpool. En het werkt: een dagje afkoelen en je kunt er weer helemaal tegenaan.

Het is half vijf in de morgen. Op wat tientallen vroege vogels met bescheiden rugzakjes na is de Belgische luchthaven Zaventhem uitgestorven. Wrijft de een nog eens de slaap uit de ogen, de ander rookt in stilte een sigaretje. Niets doet vermoeden dat dit gezelschap een onvergetelijke reis gaat maken.

Ook op vlucht SR4699 is het opvallend stil. Maar als de kist van Sobelair na ruim drie uur vliegen landt op de verblindend witte luchthaven van het Finse Rovaniemi is iedereen plotsklaps wakker. En niet alleen vanwege de koude; ze hebben er zin in.

Verkleedpartij

Naast de landingsbaan staan de racesneeuwscooters, voor de vip's het enige vervoermiddel voor vandaag, al klaar. Maar eerst moeten de dikke truien en meegebrachte handschoenen en mutsen worden omgeruild voor thermische kledij, sneeuwboots, helm, sneeuwbril en lange wanten. Want wij koukleumen zijn niet opgewassen tegen de Scandinavische temperaturen, die tussen half januari en half maart, de periode waarin de exclusieve reis wordt aangeboden, tussen de vijf en vijftien graden onder het vriespunt zijn.

De verslaggeefster klaar voor de start.

De Lappen, oftewel Samis, kijken lachend toe tijdens de verkleedpartij. Maar dan is het eindelijk zo ver. De eerste snowmobiles worden gestart en na een korte uitleg verlaat de kleurrijke colonne het vliegveld. Onwennig worden de sneeuwscooters bestuurd. Met de handen wel te verstaan; de voeten blijven waar ze zijn. En voor iemand die zelfs nog nooit brommer heeft gereden, is dat gemakkelijker gezegd dan gedaan, blijkt tijdens de eerste, ietwat scherpe bocht door de prachtige bossen. De scooter raakt van het pad en stevent recht op een boom af. Gas los, trek ik mijn hand verschrikt van het stuur. De mobile komt tot stilstand en in een reflex stap ik af. Voordat ik het weet, verdwijn ik in het dikste pak sneeuw dat ik ooit heb gezien.

Ik krijg de smaak te pakken. Op de bevroren wateren ontpopt de scooter zich tot een waar racemonster. Veertig, vijftig, zelfs zestig kilometer per uur! Lachend haalt de Sami-gids, staande op zijn snowmobile, ons in.

Bessensap

Het is tijd voor een eerste stop bij een husky-boerderij. Terwijl wij in een kota, een soort wigwam, worden getrakteerd op zalm en een kop warme bessensap janken de honden de longen uit hun lijf. Ze willen aan de slag. En voor een paar minuten ruilen we de sneeuwscooters in voor een huskyslede. Het tochtje verloopt minder snel maar is minstens even zo spectaculair.

We zetten de tocht voort naar een rendierfarm. Rudolph en zijn kornuiten Fins Lapland telt even veel rendieren als mensen staan ons al op te wachten. Heeft de een de eer om bezoekers te trakteren op een rondje met de slede, de ander verdwijnt vroeg of laat in de pan. Een delicatesse of niet, de lunch, die precies op de poolcirkel wordt genuttigd, smaakt dan ook even niet.

Informatie: Fokus Reizen B.V., 's-Gravesandeplein 15, 1091 BB Amsterdam. Tel.: 020-6634830/Fax: 020-6922863

Publicatiedatum = 28 november 1998