Uitgaansleven Baltische staten en Finland nog nooit zo gezellig
Noord-Europa schatkamer van cultuur
door THIJS JANSEN
HELSINKI - Metropool van het noorden. Zo wordt de Finse hoofdstad Helsinki ook wel genoemd. De stad is tevens toegangspoort tot Rusland en de Baltische staten Estland, Letland en Litouwen. Ook kan er vanuit Finland een driedaagse minicruise naar de Zweedse hoofdstad Stockholm worden gemaakt. Stockholm is dit jaar culturele hoofdstad van Europa.
De Finse hoofdstad is het middelpunt van een verblijf in het hoge noorden. Een verplicht nummer is daarbij uiteraard een bezoek aan Sint Petersburg in Rusland. Deze stad is gesticht door tsaar Peter de Grote en is een schatkamer van Russische en Europese kunst.
Sinds het communisme er de wijk heeft genomen, herstelt de stad zich in oude glorie. Pastelkleurige paleizen uit de zeventiende eeuw, pittoreske oude stad, glorieuze kathedralen: beroemd als culturele hoofdstad met veel theater, ballet en opera.
Historie
In de Estse hoofdstad Tallinn breien vrouwen achter de eeuwenoude stadsmuur
truien, mutsen, sokken en dassen. (foto Thijs Jansen)
De hoofdstad Tallinn van Estland kent eveneens een rijke historie. Ook deze stad is na de val van het communisme aan een nieuwe bloeiperiode begonnen. De oude binnenstad is in een paar jaar tijd voor een groot deel gerestaureerd en herbergt tal van gezellige winkeltjes, restaurants en cafés.
Vanuit Helsinki kan er met een boot een dagtrip naar Estland worden gemaakt. Wie wat langer in de Baltische staten wil rondkijken, mag Vilnius, de hoofdstad van Litouwen zeker niet overslaan. De stad heeft vele plunderingen moeten doorstaan.
Op de zwarte markt in Riga is van alles te koop. Zelfs de hoogste Russische onderscheiding, een gouden ster, wisselt voor een paar honderd dollar van eigenaar. (foto boven en onder, Thijs Jansen)
Toch valt er nog veel te zien uit het rijke verleden. Zo zijn er tal van schitterende kerken met een hoog Anton Pieckgehalte. Er zijn nauwe straatjes in de binnenstad met vele bouwstijlen, zoals gotisch, barok en renaissance. De kerk van Sint Petrus en Paulus uit de zeventiende eeuw is een parel van de barokstijl.
Riga is de hoofdstad van Letland. Deze plaats dateert uit 1201. Sinds die tijd kende de stad zeven eeuwen van overheersing door Duitse Kruisvaarders, Polen, Zweden en Rusland. Op 21 augustus 1991 werd het land onafhankelijk. Het schitterende oude centrum heeft dit alles doorstaan en lijkt onaangetast.
De hoofdstad van Letland wordt ook wel het 'kleine Parijs van het noorden' genoemd. De stad heeft naast veel galeries, jazzclubs, nachtclubs, casino's, restaurants en gezellige terrassen tevens de grootste overdekte markt van Europa binnen haar grenzen.
Inlichtingen Norvista: 0900-2025059.
Publicatiedatum = 25 april 1998
