|
Filippijnen:
Eerst bidden, dan reizen
door THIJS JANSEN
PALAWAN - Eerst het Onze Vader bidden en dan pas
op reis. Dat is op de Filippijnen de gewoonste zaak
van de wereld. Zelfs als een ferryboot van wal steekt
bij een wolkenloze hemel en een rimpelloze zee, prevelen
de vaak honderden passagiers de woorden van het eeuwenoude
gebed.
De
jeepney is een kruising tussen jeep en stadsbus.
|
En
wie niet bijbelvast is, kan de tekst van de bede meelezen
op televisieschermen die op strategische plaatsen staan
opgesteld. Niet alles wordt overigens aan de voorzienigheid
overgelaten, zo blijkt.
Na
het afsmeken van de zegen worden er op de beeldschermen
uitgebreide veiligheidsinstructies gegeven. Maar
verder is het op de Filippijnen 'Onze Lieve Heer voor
en Onze Lieve Heer na' dat de klok slaat. Zelfs in nachtclubs
van de hoofdstad Manila wordt De Heer met gebed en gezang
uitbundig geprezen.
Spreuk
Er
zijn op de Filippijnen zelfs plaatsen waar burgemeesters
aan exploitanten van bussen, taxi's en andere vormen
van openbaar vervoer geen vergunning geven als er niet
ergens een wervende spreuk voor het christelijk geloof
op het voertuig is geschilderd.
'Prijs
de Heer' en 'Moeder Maria' zijn veel voorkomende teksten.
Ook worden er hele passages uit de bijbel op achterkanten
van busjes gekalligrafeerd. Op de zondagen staan de
gelovigen rijen dik voor de kerk om de mis te kunnen
bijwonen.
De
oorzaak van zoveel geloofsijver zijn de Spanjaarden,
die het land in de zestiende eeuw koloniseerden en er
het rooms-katholieke geloof vestigden. Het is het enige
land in het Verre Oosten dat naar een Europees staatshoofd
is vernoemd: Filips de Tweede.
De
Filippino's wonen in het meest christelijke land van
Azië; ruim 85 procent van de bevolking is rooms-katholiek.
Rond de vorige eeuwwisseling kwamen de Amerikanen naar
de eilandengroep en drukten er hun stempel op. Bijna
iedereen op de Filippijnen spreekt dan ook Engels. De
bevolking heeft door haar geschiedenis affiniteit met
zowel de Europese als de Amerikaanse cultuur. Tel daarbij
de Aziatische mentaliteit op en je hebt een unieke mengelmoes.
Die
is het duidelijkst te zien in de hoofdstad Manila. Een
bezoekje aan het oude Fort Santiago is een verplicht
nummer. Heel bijzonder is een loods in het centrum.
Er wordt sneeuw in gemaakt. Belangstellenden kunnen
er een dagje in de sneeuw spelen. Rillend zitten veel
bezoekers na betaling van tien dollar er de dag uit.
Maar
Manila is niet ons doel. Dat is het langgerekte eiland
Palawan. De belangrijkste plaats is er Puerto Princesa.
Ook daar nog veel invloeden van zowel de Spanjaarden
(kerken) als de Amerikanen (auto's).
Voor
de kerken hoeven we niet de 10.000 kilometer lange heenreis
te maken. Maar de zogenaamde jeepney's (Amerikaanse
legerjeeps die zijn omgebouwd tot bus), de schitterende
natuur en de prachtige zandstranden maken zo'n reis
de moeite waard.
De
ondergrondse rivier mondt uit in zee.
|
De
tocht van Puerto Princesa naar het Sint Paul's National
Park in het noorden van Palawan wordt gemaakt met zo'n
jeepney. Inzittenden moeten zich op het hobbelige terrein
met twee handen aan hun stoelen vasthouden. Onderweg
wordt zo nu en dan een sanitaire stop gemaakt.
De
reis met de bus eindigt bij het haventje van de plaats
Sabang. Daar wordt overgestapt in een bootje met zijliggers
tegen het omslaan. De vaartocht duurt circa een half
uur. Er wordt aan een wit zandstrand afgemeerd. Het
oerwoud begint al na enkele meters van de vloedlijn.
Vlakbij
ligt de Underground River. Daar kan in kleine bootjes
een tocht op de volgens de bevolking langste ondergrondse
rivier van de wereld worden gemaakt. De rivier stroomt
meer dan zeven kilometer onder de grond.
Op
de picknickplaats bij het begin van de ondergrondse
rivier lijkt vlak na onze komst paniek uit te breken
onder een klas middelbare scholieren. Gillend springen
de meisjes op een bank. Een enorme varaan (een reuzehagedis)
van ten minste een meter lang, komt op hen af. Ondertussen
flitst z'n decimeters lange gespleten tong uit zijn
bek. Het dier is op zoek naar buit. En wat is daarvoor
een betere plek dan een picknickplaats met tieners?
Apen
die de picknickplaats in de gaten houden, reageren direct.
Het lijkt wel of ze een verbond hebben met de varanen.
De in de haast achtergelaten tassen van de gillende
meisjes worden door de apen zorgvuldig nageplozen op
alles wat eetbaar is. De meeste toeristen op het eiland
komen uit Japan, net als de beroofde schoolmeisjes.
REISWIJZER
Vanuit
ons land verzorgt de luchtvaartmaatschappij Singapore
Airlines dagelijks vluchten naar Manila, de hoofdstad
van de Filippijnen. Daarnaast verzorgt deze maatschappij
ook vluchten naar andere plaatsen in dat land. Inlichtingen:
telefoon 0299-475083. Internet: www.vanverre.nl
|
