Miljoenen geïnvesteerd in Duitse 'Venetië van het Noorden' Havenplaats Emden kiest voor watersportliefhebbers door Piet Helmholt EMDEN - 'Het Venetië van het Noorden' noemt de havenplaats Emden zich populair. De reden daarvoor ligt voor de hand. In tegenstelling tot al die andere Duitse havenplaatsen ligt in en om deze eeuwenoude plaats meer dan 150 kilometer kanaal. "Waterwegen, die dwars door woonwijken en de oude stad tot de terrasjes in het centrum leiden. Dat maakt Emden tot een lustoord voor watersportliefhebbers", zegt Rainer Gerdes, directeur van de Emder VVV. In de haven van Emden ligt je in een woonwijk. "Hollanders denken vaak dat Emden enkel een havenstad is voor de beroepsvaart. Maar de beroepsvaart is in de oude binnenhaven van Emden nauwelijks meer te zien. De watersport daarentegen is voor onze plaats een steeds belangrijker wordende bron van inkomsten." Volgens Gerdes heeft het stadsbestuur van Emden de laatste jaren het roer dan ook drastisch omgegooid: "Vroeger was hier inderdaad veel beroepsvaart. We kenden de grote scheepswerven en een omvangrijke haringvloot. In het verleden deden enorme zeeschepen het centrum van Emden aan. Omdat de haven van Emden is gebouwd voor de vissers- en beroepsvloot, is er nu voor watersporters heel veel plaats. Een van de sluizen in Emden is een kruising van twee kanalen. Men heeft hier dus een kruising van ongelijkvloerse vaarwegen. Die tijd is voorbij. Het waternet bleef, maar de vrachtschepen maakten plaats voor kajuiten, jachten en andere vaartuigen van watersportliefhebbers. Er is enorm geïnvesteerd in de benodigde faciliteiten. Met behulp van de Europese Gemeenschap is bijvoorbeeld in de laatste twee jaar alleen al voor 1,2 miljoen mark uitgegeven aan toiletvoorzieningen, douches, aanlegsteigers, faciliteiten voor elektriciteit, watervoorziening en meer." Om problemen voor schippers te voorkomen worden de vaarwegen in Emden regelmatig schoongemaakt. Op de foto: Een duiker gaat aan boord nadat hij zojuist een aantal fietsen uit het water heeft gehaald. Heel populair is volgens Gerdes het aanmeren aan De Delft, de kade in het centrum van Emden. "Voor jachten en boten zijn hier voldoende aanlegmogelijkheden. Schepen tot 30 meter lengte kunnen hier aanmeren en er is plaats voor zo'n 90 schepen. Dat is erg veel voor Duitse begrippen. Midden in het centrum aanmeren is in Nederland in veel havenplaatsen normaal. Hier is het uitzondering. Maar ook buiten het oude centrum zijn er legio aanlegplaatsen." Een kijkje in de haven van Emden Volgens de VVV-directeur heeft Emden de bezoekers veel te bieden. "Tal van musea, die voor een belangrijk deel ook laten zien dat er nauwe banden zijn met Nederland. Gezellige café's, verschillende terrassen, authentieke schepen, theater en tal van sportmogelijkheden." Steeds meer Nederlandse watersporttoeristen doen volgens Gerdes Emden aan. "Ik schat dat 30 tot 40% van deze categorie toeristen via Termunten-Delfzijl de weg naar Emden vindt. En eenmaal daar aangekomen is er een groot Duits waterwegennet. Maar liefst 800 kilometer in Oost-Friesland. Van hieruit kun je dan ook varen naar Oldenburg, Wilhemshaven of Papenburg. Omdat de haven van Emden is gebouwd voor de vissers- en beroepsvloot, is er nu voor watersporters heel veel plaats. En dat we vriendelijk en gastvrij zijn blijkt uit het feit dat er geen sluisgeld betaald hoeft te worden." Inlichtingen: Verkehrsverein Emden (Emden), 0049 492197400. FOTO'S: HENK OOSTERHUIS Publicatiedatum = 18 juli 1998 (Vaarkrant)