Canada ook een plaatje in de herfst
door THIJS JANSEN
HALIFAX - Elk etmaal, precies om twaalf uur 's middags, wordt
op de citadel van Halifax met een kanon de dag doormidden geschoten. De
bevolking van de Canadese havenstad in het oosten van het land weet dan
precies hoe laat het is. En zoals wij het rond het middaguur tijd vinden
voor een haring, zo happen de Canadezen in Nova Scotia in een kreeft.
In de zee rondom het schiereiland Nova Scotia wemelt het van deze lekkernijen,
maar er valt in het voormalige domein van de Micmac-indianen veel meer te
genieten van alleen maar van zeebanket. Ze kent het oosten van Canada enkele
schitterende natuurgebieden, zoals Cape Breton Highlands National Park.
En de mooiste tijd om die parken te bezoeken is in de late zomer en het
najaar. Iedereen die je in het gebied spreekt, is het op dat punt met elkaar
eens. Zo ook de boswachter van het Kejimkujik Park, aan de andere kant van
Nova Scotia. Die woorden te kort komt om de zogenaamde Indian Summer aan
te prijzen. In het park kunnen prachtige kanotochten worden gemaakt.
Wild
Ooit was het gebied een zee van ruimte voor de Micmac-indianen, die er
in reservaten nog steeds leven. Nu is het één van de laatste min of meer
ongerepte gebieden in het zuiden van de provincie. Er leven tal van verschillende
soorten amfibieën. Verder zitten er, naast tientallen jaren oude waterschildpadden,
herten, beren, bevers, uilen en ijsduikers.
Een tocht van enkele honderden kilometer lengte leidt vanaf Halifax naar
het park. Onderweg kunnen schilderachtige vissersplaatsen worden bezocht
zoals Lunenburg, waar The Dutch de grondvesten legden. In tegenstelling
tot wat wordt gedacht zijn in dat gedeelte van Canada The Dutch geen Nederlanders,
maar Duitsers. De huizen in Lunenburg zijn beschermd stadsgezicht.
Lunenburg is de thuishaven van het in Oost-Canada legendarische zeilschip
de Bluenose II. In 1921 werd z'n voorganger er te water gelaten. Het was
één van de snelste vissersschepen ter wereld. Ook nu staat de plaats in
het teken van de visvangst, zoals bijna alle plaatsen langs de kust. En
soms, zoals in de vissersplaats Yarmouth, kan een tochtje worden gemaakt
met kreeftenvissers.
Van de vangst wordt het meeste teruggegooid.
De boten vertrekken nog voor dageraad. Ze hebben doorgaans drie bemanningsleden.
Die halen getraind de kooien aan boord waarmee de kreeften worden gevangen.
Zeer streng wordt de maat van de dieren gemeten en alles wat te klein is
gaat weer terug in zee. Volgens de schipper is dat gemiddeld zeventig procent.
Vissen op kreeft lijkt dan soms meer op kreeftwerpen.
Schelpen
Er doen zich langs de kust, speciaal bij Digby, merkwaardige natuurverschijnselen
voor. Zo is het getijdeverschil in de Bay of Fundy in het westen van Nova
Scotia gigantisch. In het water rond de plaats worden veel St. Jacobsschelpen
gevangen. En vlak in de buurt ligt het plaatsje Annapolis Royal.
De koloniale geschiedenis begint daar rond 1630. Het plaatsje heeft dan
ook een van de oudste vestingen van Amerika ten noorden van Florida. Maar
de belangrijkste vesting werd uiteindelijk de citadel van Halifax en als
de burgemeester 's zomers het salvo van het kanon hoort, dan weet hij dat
hij drie uur later toeristen op de thee moet ontvangen.
Er zijn maar weinig eerste burgers van steden in de orde van grootte van
Halifax die daarvoor elke werkdag een uurtje vrijmaken. Maar de bevolking
van de provincie Nova Scotia, waarvan Halifax de hoofdstad is, is er alles
aan gelegen om bij de toeristen in een goed blaadje te komen.
Gastvrij
Die gastvrijheid is soms aandoenlijk, zoals de ontvangst en het afscheid
in Digby, het plaatsje aan de Bay of Fundy. Uitbater Lester Bartson van
Thistle Down Country Inn verwelkomt zijn gasten in het Nederlands. "Mijn
moeder was Belgische", verklaart hij. Na een verrukkelijk diner en een goede
nachtrust geeft hij zijn bezoek een folder van het hotel mee. "De beste
wensen", had hij erop geschreven.
REISWIJZER
De luchtvaartmaatschappij Canada 3000 vliegt tot eind november één keer
per week naar Halifax in het oosten van Canada. Interessant is dat in de
periode dat de natuur in Canada op z'n mooist is, de prijzen voor een ticket
laag zijn.
Een retour kost vanaf half september ongeveer tussen de ƒ575 en de ƒ650.
Inlichtingen: Canadees verkeersbureau, Postbus 30820, 2500 GV Den Haag,
of per fax: 070-3111682. Canada 3000: 020-6758226.
Publicatiedatum = 17-08-96
