|
|
bruist
van gezelligheid
door HARRY MULLER
KNOKKE - De Belgische Noordzeekust is maar iets meer dan zestig kilometer lang. Veel Nederlanders gaan er heen voor een vakantie van een paar dagen of vaak zelfs maar voor één dagje uit. Ze komen er voor de rust, de gemoedelijkheid en vooral het lekkere eten. Dat ontdek je tijdens een tocht langs badplaatsen als Knokke, Oostende, Blankenberge of bijvoorbeeld De Panne.
De mooiste plekjes van Vlaanderen aan zee vind je helemaal in het noorden tegen de grens met ons land en in het uiterste zuiden in het grensgebied met Frankrijk.Daar is nog een overvloed aan natuur behouden gebleven, die helaas op tal van andere plaatsen verloren is gegaan.
Het Zwin, een schitterend
natuurgebied
op de grens van België en Nederland
Schitterend is vooral het Zwin, een natuurgebied precies op de grens van België en ons Zeeuws-Vlaanderen. Die grens is tegenwoordig niet zo belangrijk meer, maar de grenspalen 367, 368 en 369 staan nog recht overeind. De Belgen bezitten 125 hectare en de Nederlanders slechts 25 hectare van deze brok natuur.
Het was de Belgische graaf Leon Lippens die vroeger vrijwel het hele gebied rond Knokke in zijn bezit had die hier het natuurpark Het Zwin stichtte. Zijn eerste doel was het behoud van de natuur en zo kon hij voorkomen dat de Koninklijke Baan (een weg die langs de hele Belgische kust loopt) doorgetrokken werd naar het Zeeuwse plaatsje Sluis. Hij maakte van het bosgebied achter de duinen een soort dierentuin met alleen maar inheemse vogels. Er zijn zo'n zestig ooievaars die broeden in de toppen van de dennenbomen. Dat is een wat vreemd gezicht, wanneer je zoals in ons land een wagenwiel op een paal gewend bent. Door het slechte weer van enkele maanden geleden hebben veel jonge ooievaars hun geboorte niet overleefd. Drie jongen van een mannetjesooievaar uit Nederland en een wijfje uit Frankrijk overleefden alle stormen en hagelbuien gelukkig wel.
De zwanen zorgen ook goed voor hun kroost, want ze jagen alle andere vogels bij hun kleintjes weg. Een raaf werd geschonken door een dierentuin in ons land, omdat een dierenverzorger niet meer met het agressieve dier kon omgaan. Vogels die op zee besmeurd werden met olie, worden in het park opgevangen en later weer vrijgelaten. Overigens, de meeste vogels halen hun voedsel in Nederland. Vooral reigers en aalscholvers trekken over de grens en komen dikwijls met een dikke paling terug.
De
pier van Blankenberge wordt binnenkort helemaal gerenoveerd.
Wandelen is hier heerlijk, vooral als we over een dijk lopen en een landschap zien met veel water en eilandjes, waar duizenden vogels naar voedsel zoeken. Loop je de dijk af naar beneden, dan kun je over de droge stukken zand naar Nederland wandelen. Aan de horizon zien we de flatgebouwen van Cadzand, iets dat het beeld op ons netvlies wat vertroebelt. Op weg naar de uitgang van het natuurpark komen we langs een kiosk met een bordje: 'Picnic toegelaten. Drank verplichtend.'
De Belgen beschermen hun natuur nu veel beter dan vroeger. Bij Knokke staat midden in de duinen een overdekt zwembad al jaren leeg. Al meer dan zeven jaar wordt over het afbreken van het gebouw gepraat en dat is nog steeds niet gebeurd. Ambtelijke molens malen kennelijk langzaam bij onze zuiderburen.
Vroeger werden kapitale villa's zomaar boven op de duinen gebouwd en weer wat later verrezen er in de badplaatsen grote flatgebouwen met tal van appartementen. Wie nog zo'n optrekje zoekt, heeft op het ogenblik keus genoeg, want er worden er veel te koop aangeboden. Door die rijen flats langs de Belgische kust lijken veel badplaatsen op elkaar. Toch trekken veel vakantiegangers juist daarheen, omdat zij er veel gezelligheid en prima restaurants vinden. De boulevard langs de zee wordt 'dijk' genoemd en is meestal alleen voor voetgangers en fietsers bestemd. Daar zijn honderden terrasjes, waar mensen bij mooi weer 's morgens vroeg al neerstrijken voor een kop koffie of een aperitiefje.
Een
Belgische badplaats ten voeten uit. Op de voorgrond de dijk (boulevard),
daarna de badhokjes, dan het strand en de zee.
Dan heb je meteen ook een pracht van een uitzicht op het strand met tal van badhokjes, die bijvoorbeeld door Erwin, Jerome of Kathleen verhuurd worden. De meeste badgasten proberen alleen maar zo snel mogelijk bruin te worden, maar er zijn ook sportievelingen die met een zeilwagen over het natte strand dichtbij de zee scheuren. Anderen surfen op de golven en sommigen laten alleen maar een kleurige vlieger op.
Vanachter een pintje (wie dat bestelt krijgt een pilsje en niet een van de honderden andere Belgische biertjes) kun je ook de garnalenvissers zien. Vaak trekken ze met een bootje dicht langs de kust heen en weer, maar ook wel zittend op een kolossaal Belgisch paard dat een net voort trekt. Mannen in waterdichte pakken proberen met een kleiner net in de branding ook wat te vangen en dat is een zwaar karwei. De Belgen noemen hen garnalenkruiers.
Een van de mooiste plaatsjes langs de kust is misschien wel De Haan met karakteristieke huizen met tierelantijnen uit het eind van de 19e en het begin van de vorige eeuw. Sommige staan in de steigers en worden nu keurig gerestaureerd. Talrijk zijn de klassieke hotels, die al in het jaar 1888 reclame maakten voor de onvervalste vakantiesfeer in De Haan, of op z'n Frans Coq sur Mer. Elk jaar wordt hier een festival gehouden, waarbij de inwoners weer als vroeger gekleed over straat lopen en ritjes met een echte oldtimer gemaakt kunnen worden.
Wat aan nieuwbouw verrijst, mag niet meer dan vier verdiepingen hoog worden. Men probeert het plaatsje zo oorspronkelijk en fraai mogelijk te houden. De namen van de straten zijn op kleurige bloembakken vermeld.
Velen
komen naar de Vlaamse kust om er lekker te gaan eten.
Nieuwpoort kennen we natuurlijk allemaal van de bekende veldslag op 2 juli 1600, toen de Nederlanders onder leiding van prins Maurits daar de Spaanse troepen versloegen. Het was een bloedige strijd, die in iets meer dan drie uur beslecht werd. Het is nu precies 400 jaar geleden dat de slag daar plaats vond en dat is de reden voor veel spektakel in het stadje. Op de markt wordt van 13 tot en met 18 juli de strijd tussen beide legers zo attractief mogelijk uitgebeeld en er wordt een standbeeld van prins Maurits onthuld. Tot verdriet van de Belgen is helaas niemand van ons Koninklijk Huis daarbij aanwezig. Verder vinden in Nieuwpoort regelmatig heksenfeesten plaats, waarbij ook een heks op de brandstapel verbrand wordt. Eens ging een meisje zo in haar spel op, dat zij bijna echt door het vuur gedood werd.
Nieuwpoort lijkt een oud stadje, maar tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het met de grond gelijk gemaakt. Later werd het met behulp van oude tekeningen weer zo oorspronkelijk mogelijk opgebouwd en dat is goed gelukt.
De Panne moet u ook niet vergeten. Daar zijn de breedste stranden, omdat er geen golfbrekers zijn. Een van de hoogtepunten is hier de zeewijding, waarbij een altaar in de vorm van een boot gebruikt wordt. Alle Belgische badplaatsen kennen zo'n wijding, die soms ook rechtstreeks op de televisie wordt uitgezonden.
In het gebied achter de kust zijn de polders, waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Hier vindt u statige boerderijen, kronkelende weggetjes en verscholen dorpjes als Vlissegem, Stalhille of Klemskerke.
INLICHTINGEN:
Toerisme Vlaanderen en Brussel, Koninginnegracht 86, 2514 AJ Den Haag, telefoon 070-4168110.
De beste manier om de Belgische kust te verkennen is: de tram nemen, die langs de hele kust loopt. Met een dagkaart kunt u zo vaak uitstappen als u maar wilt.
Foto's: Toerisme Vlaanderen en Brussel.
Publicatiedatum = 8 juli 2000