Het kabinet snijdt volgend jaar dan wel fors in de overheidsuitgaven, maar zo erg als onder de kabinetten onder leiding CDA-premier Lubbers is het toch nog niet.

Die boodschap wilde minister Hoogervorst (Financiën) bij de presentatie van de Miljoenennota toch wel even overbrengen. Te vaak blijkbaar had hij de afgelopen weken gehoord dat het kabinet-Balkenende wel erg hard wilde bezuinigen.

Uit een vergelijking met de laatste kabinetten van de afgelopen twintig jaar blijkt volgens de VVD-bewindsman dat de 0,8 procent van het Bruto Binnenlands Product (BBP) die nu bezuinigd wordt, het niet haalt bij de 4,3 en 4,2 procent van Lubbers I en II halverwege de jaren tachtig en de 1,7 procent van Lubbers III begin jaren negentig. De daaropvolgende kabinetten, Paars I en II, sneden daarentegen minder fors.

Hoogervorst moest bekennen dat het huidige kabinet vooral in het eerste jaar van de regeerperiode hard ingrijpt. Een vergelijking met de vorige kabinetten wijst uit dat dan alleen Lubbers I en II zich bij hun debuut actiever hebben getoond bij het snijwerk in de rijksbegroting.

Volgens de VVD-bewindsman kan het kabinet dat onder een ongunstig gesternte aantreedt, het beste maar meteen hard ingrijpen. Hij wees op het derde kabinet-Lubbers, dat de noodzakelijke maatregelen aanvankelijk voor zich uitschoof en vervolgens in de legendarische 'tussenbalans' nog veel forser moest bezuinigen.

Terug naar Begroting 2003