Ons land speelt de komende tijd een grote rol in een aantal internationale organisaties. In november wordt Nederland voor zes maanden voorzitter van de Raad van Europa, waar bijna alle Europese landen lid van zijn. Gedurende het hele jaar 2003 staat Nederland aan het hoofd van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), en in de tweede helft van 2004 is ons land voorzitter van de Europese Unie.

Het belangrijkst wordt waarschijnlijk het voorzitterschap van de EU in 2004, als er knopen moeten worden doorgehakt over de nieuwe structuur van de Europese Unie. Staatssecretaris Nicolaï (Europese Zaken) rekent nog steeds op een Europese top in ons land, ook al willen de Europese leiders steeds meer in Brussel gaan vergaderen.

In de komende maanden staat de EU voor een cruciaal besluit om waarschijnlijk acht landen uit Oost-Europa plus Malta en Cyprus toe te laten als lid. Nederland wil daarbij afspreken dat het kostbare systeem van landbouwsubsidies niet voor de nieuwe lidstaten gaat gelden. Als dat niet haalbaar is, moet worden afgesproken dat het hele systeem op termijn verdwijnt. De steun voor ons land in Europa bij deze voorstellen lijkt niet groot.

Als voorzitter van de OVSE wil minister De Hoop Scheffer (Buitenlandse Zaken) deze wat ingedutte club een opfrisbeurt geven. Hij gaat zich vooral inzetten om een aantal vastgelopen conflicten tussen voormalige sovjetrepublieken in de Kaukasus te helpen oplossen. Bij de Raad van Europa wil ons land zich bezighouden met multiculturele vraagstukken.

Minister De Hoop Scheffer wil pragmatisch en samen met andere landen optrekken om de Nederlandse doelen te bereiken: "Geen unilateralisme. We moeten niet denken dat we alles alleen kunnen. Navelstaren is uit den boze." Daarmee bedoelt hij niet dat zijn voorgangers zich daaraan wel schuldig maakten, voegt hij er aan toe.

Terug naar Begroting 2003