Er moeten volgend jaar meer bijstandsklanten aan het werk met fors minder geld. Gemeenten die er niet in slagen meer werklozen aan een baan of scholing te helpen, zullen dat de komende jaren steeds meer in hun eigen portemonnee gaan voelen. Staatssecretaris Rutte (Sociale Zaken) gaat bovendien flink bezuinigen op de Melkert-banen, waarvan er volgend jaar reeds 15.000 worden geschrapt.

De enorme korting op het budget dat nu beschikbaar is voor het aan de slag krijgen van werklozen loopt op tot maar liefst €850 miljoen in 2006. De gemeenten worden hierdoor het hardst getroffen. Rutte verwacht echter dat gemeenten het mindere geld veel effectiever kunnen inzetten, omdat er flink wordt geschrapt in het woud van regels. Er komt één pot met geld, die de gemeenten naar eigen inzicht kunnen uitgeven.

Rutte erkent wel dat de bezuinigingen op het gemeentelijk arbeidsmarktbeleid ,,niet helemaal zonder pijn" zullen verlopen. Gevreesd wordt alom dat de maatschappelijke gevolgen van de maatregelen enorm zijn, vooral omdat veel 'Melketiers' werken op de terreinen veiligheid, onderwijs, zorg en welzijn. Rutte beklemtoont dat de gemeenten er zélf voor moeten zorgen dat de dienstverlening aan de burgers niet in gevaar komt.

Ook op de bijstand wordt deze periode €250 miljoen euro bespaard. Rutte wil een einde maken aan praktijken waarbij gemeenten de uitkering van bijstandsklanten aanvullen door bijvoorbeeld koelkasten of eindejaarsuitkeringen te verstrekken. Het 'bijplussen' mag straks alleen nog in individuele gevallen. Het uitdelen van geld aan hele groepen bijstandsgerechtigden is voorgoed verleden tijd.

Rutte vreest door de forse bezuinigingen op bijstand en reïntegratie niet voor zijn 'sociale gezicht' Het is in zijn ogen juist sociaal om mensen te stimuleren aan het werk te gaan. Hij benadrukt dat het hebben van een uitkering op zich geen probleem is. ,,Het gros van de mensen met een uitkering, heeft die uitkering terecht. Iedereen kan iets overkomen. Het zal u verbazen hoeveel zwervers op straat een wetenschappelijke opleiding hebben", aldus de liberale bewindsman.

Werkgevers worden overigens niet meer fiscaal aangemoedigd om langdurig werklozen in dienst te nemen. De speciale belastingaftrek hiervoor, de zogeheten SPAK en de VLW, worden volgend jaar afgeschaft. Daar staat tegenover dat de werkloze zélf meer wordt gestimuleerd de handen uit de mouwen te steken door een verhoging van de arbeidskorting met €119. Wel wordt de pas dit jaar ingevoerde toetrederskorting voor mensen met een uitkering of een gesubsidieerde baan, die een 'echte' baan krijgen, afgeschaft. Verder krijgen oudere werknemers van boven de 57,5 jaar een sollicitatieplicht.

Terug naar Begroting 2003