Minister De Geus (Sociale Zaken) verbindt zijn politieke lot aan het slagen van het nieuwe wao-stelsel, waarbij alleen mensen die volledig arbeidsongeschikt zijn straks nog recht hebben op een wao-uitkering. ,,U mag mij daar in 2006 op afrekenen. Als de instroom niet wordt beperkt, dan is mijn beleid mislukt", aldus De Geus, die volgend jaar al forse ingrepen in de huidige wao zal doen.

Minister De Geus ...door dip heen ...

De miljoenste wao'er is inmiddels in zicht, maar deze gevreesde mijlpaal wordt in 2003 nog niet bereikt. ,,Dat betekent dat van een beroepsbevolking van 7 miljoen mensen er bijna een miljoen in de wao zitten. Veel van die mensen werken echter wel, dat is de nuance die moet worden aangebracht", aldus de CDA-minister.

Er zullen minder mensen in de wao terechtkomen doordat volgend jaar de werkgevers het loon van hun zieke personeel twee jaar gaan doorbetalen, in plaats van één jaar. Dit geldt alleen voor nieuwe ziektegevallen. Uiteindelijk moet de instroom in de wao teruglopen tot 25.000 arbeidsongeschikten per jaar.

De Geus neemt het advies van de Sociaal Economische Raad (SER) als leidraad voor het nieuwe wao-beleid. Deel-wao'ers moeten blijven werken en krijgen gedeeltelijk recht op loonaanvulling. Niet-werkenden krijgen een ww-uitkering, gevolgd door ioaw (bijstand zonder vermogenstoets). De sociale partners moeten volgend jaar al afspraken maken over het niet langer aanvullen van het ziektegeld tot 100% in het tweede ziektejaar.

De Geus is somber gestemd over de werkgelegenheid. ,,We zullen door een dip heen moeten. De werkloosheid is nog niet op het niveau van de crisistijd in 1982. Maar dit is wel een heel serieus moment in onze sociaal-economische geschiedenis. Een hoop mensen zullen het rotter krijgen in 2003 dan in 2002."

Terug naar Begroting 2003