uit De Telegraaf van woensdag 29 augustus 2001

Skycar kost fl. 1,25 miljoen

door Romke Spierdijk

AMSTERDAM - Terwijl er decennia lang alleen maar over kon worden gefantaseerd, komt de introductie van een klein, verticaal opstijgend vliegtuigje eindelijk binnen handbereik nu het Amerikaanse bedrijf Moller International de eerste werkende prototypes klaar heeft.

Boodschappen doen of naar het werk per vliegtuig wordt binnen enkele jaren werkelijkheid en zou zelfs dé oplossing voor het fileprobleem kunnen zijn.

De M400 Skycar zal in eerste instantie echter niet goedkoop worden: er zal zo'n fl.1,25 miljoen voor neergeteld moeten worden. Worden er echter genoeg verkocht, dan daalt de prijs al snel naar ruim anderhalve ton.

Daarvoor krijgt de eigenaar dan wel de beschikking over een compact vliegtuigje, dat 560 kilometer per uur haalt, bijna 1500 kilometer op een volle tank overbrugt en op maximaal 9 kilometer hoogte vliegt. Afhankelijk van het gekozen model kunnen er één tot zes passagiers in.

Inmiddels heeft Moller International aanvragen voor de nodige keuringen door de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten lopen en hangt het van de snelheid waarmee goedkeuring verkregen wordt af wanneer de Skycar de vrije verkoop in kan.

Het Amerikaanse bedrijf experimenteert al bijna dertig jaar met verticaal opstijgende vliegtuigjes, die ook gewoon over de weg en over gras kunnen rijden. Door de lage maximumsnelheid van 50 kilometer per uur is het voertuigje alleen niet geschikt voor het afleggen van vreselijk lange afstanden.

Ook aan de veiligheid is gedacht bij het ontwerpen van de Skycar. Het vliegtuigje beschikt over acht motoren, waardoor bij het uitvallen van een deel hiervan gewoon doorgevlogen kan worden. Stoppen ze er allemaal tegelijk mee, dan zorgen twee parachutes voor een veilige landing van toestel én passagiers. Om de bediening simpel te houden hoeft de bestuurder alleen snelheid en richting te regelen. De rest gaat automatisch.

In het begin zal nog een vliegbrevet nodig zijn om met het machientje de lucht in te mogen en zullen start- en landingsplaatsen beperkt zijn. Moller International hoopt echter dat als de veiligheid en het gebruiksgemak duidelijk geworden zijn, de regels snel versoepeld zullen worden.