Even uitpuffen in een
eeuwenoud kasteel
PONTE DE LIMA - Jaarlijks brengen enkele honderden bezoekers een fijne vakantie door op het kasteel Pacos de Calheiros in het Portugese plaatsje Ponte de Lima. De eigenaar van het kasteel, de 47-jarige Francisco de Calheiros e Menezes, is inmiddels de vijfde graaf van Calheiros. Zijn familiegeschiedenis lijkt op een complete kastelenroman.
Op 5 februari 1336 verleent koning Alfonso IV aan het geslacht Calheiros eigendomsrechten voor het buitgemaakte land, waar nu het kasteel op staat. Zo 'n twee eeuwen geleden werd de toenmalige landeigenaar van Calheiros ook nog in de adelstand verheven. Het kasteel, dat is voorzien van twee echte torens, lijkt zo te zijn overgenomen van een ansichtkaart. Het ligt op een heuvel, omgeven door omvangrijke landerijen. Binnen ziet alles er nog precies eender uit als eeuwen geleden.
'Conde de Calheiros', graaf van Calheiros e Menezes: "Uw voormalig
premier Lubbers en zijn buitengewoon charmante vrouw zijn hier vele malen
geweest.
"Tijdens de restauratie hebben we weinig aan het interieur veranderd", vertelt de graaf. "Natuurlijk moet je er wel goed in kunnen leven. Je kunt je gasten niet in kerkers onderbrengen. Toch kun je een logeerpartij hier niet vergelijken met een huisje in een bungalowpark. Bij ons gaat het om de band die er is met het verleden; in dit geval míjn verleden. Dat wil je je gasten laten zien, laten proeven..."
"'Turihab', de organisatie waar ik voorzitter van ben, heeft veel leden die in dezelfde omstandigheden verkeren als ik. Ze bezitten iets kostbaars, een prachtig landhuis of een mooie boerderij, een kasteel. Vaak moet er veel geld in worden gestoken omdat de tand des tijds sporen heeft achtergelaten en de bezittingen in verval zijn geraakt."
Portugese landhuizen die zijn opengesteld voor het verblijf van toeristen zijn er in allerlei soorten en maten. Er er is zelfs een huis met een watermolen, gelegen aan een aangenaam kabbelend beekje.
"Onze regering steunt deze mensen financieel, maar stelt aan die steun wel een aantal voorwaarden. De belangrijkste zijn: de panden moeten zoveel mogelijk in de oude staat worden teruggebracht en een deel van de kamers moet dan aan toeristen worden verhuurd."
Hoewel de landhuizen van de organisatie van de graaf over heel Portugal liggen verspreid, spant de wijnregio Costa Verde in Noord-Portugal de kroon in het aanbod. Zo'n negentig panden, goed voor in totaal 870 bedden, voldoen thans aan de door Turihab gestelde eisen.
Het
imposante 'paço' van de graaf van Calheiros
Foto's: Ina Oosterhof
Er is een grote variatie: van complete kastelen tot eenvoudige landhuisjes, van prachtig gerestaureerde, eeuwenoude herenhuizen tot oogstrelende maar soms ook heel simpel ogende boerderijen. Er is zelfs een huisje in de aanbieding met een watermolen, gelegen aan een aangenaam kabbelend beekje en in de huurprijs, die rond de honderd gulden per nacht ligt, is een stevig ontbijt inbegrepen.
Voor meer informatie over het verblijf in de Portugese landhuizen/kastelen (Solares de Portugal) kan men contact opnemen met de Portugese ambassade, afdeling 'Handel en Toerisme', telefoon 070-3264371.
Publicatiedatum = 25 oktober 1997
