Fietsen over de paden van Eddy Merckx door Cees Janssen KLUISBERGEN - Eddy Merckx, een van de beste wielrenners uit de jaren 1960-1970, heeft nu zijn eigen 'Eddy Merckx-fietsroute'. Deze unieke fietsroute ligt natuurlijk in de Vlaamse Ardennen, waar de meeste grootheden uit het wielerland hun leerschool hebben gevonden. De Eddy Merckx-fietsroute is 46 kilometer lang en moet de Koningin worden van de talrijke fietsroutes in Oost-Vlaanderen. Het was ruim 20 jaar geleden dat Eddy Merckx zijn allerlaatste wedstrijd aan zijn uitgebreide palmares toevoegde in Kluisbergen. Reden voor het gemeentebestuur om een fietsroute aan te leggen en te noemen naar de beste renner aller tijden. Eddy Merckx zelf was naar Kluisbergen gekomen om samen met honderden andere fietsliefhebbers en genodigden waaronder ondergetekende en talrijke oud-renners de tocht te fietsen. De opzet is om iedereen zoveel mogelijk fietsplezier te geven in de Vlaamse Ardennen. De route staat heel goed aangegeven. De Eddy Merckx-fietsroute moet volgens de Belgen een succes worden. Foto: Matty van Wijnbergen Jong en oud kunnen aan de fietstocht deelnemen, die natuurlijk gaat over een groot gedeelte van de bekende Vlaamse Wielerklassiekers. In de route zijn o.a. opgenomen de bekende Oude Kwaremont, Paterberg, Kluisberg, en de Hondberg. Het is een fietsroute die kronkelt langs prachtige landelijke wegen, waar de vredige sfeer van de enige mooie Vlaamse Ardennen rijkelijk geproefd kan worden. Er zijn talrijke horecazaken onderweg. Voor de fiets- natuurliefhebbers is er natuurlijk heel veel te genieten. De tocht loopt langs talrijke natuurgebieden en er is sprake van hoogteverschil op diverse plaatsen. De dienst toerisme in Kluisbergen heeft een uitgebreide kaart laten maken met alle gegevens en bezienswaardigheden, waar even gestopt kan worden. De bewuste zaterdag hebben we te midden van vele honderden Vlaamse wielerliefhebbers genoten van de tocht. Ondanks dat onze conditie wat minder is voldeden we de tocht binnen de drie uur. En we kwamen op talrijke punten die in de wielersport heel bekend zijn, zoals het beeld van Karel van Wijnendaele, de stichter van de Grote Ronde van Vlaanderen. Maar ook voor de 'normale' fietsliefhebber is de tocht heel leuk om mee te fietsen. Het is duidelijk, met de Eddy Merckx-fietsroute schieten de Belgen weer in de roos. Publicatiedatum = 30 mei 1998