Tien dagen lang was de mondaine Franse badplaats Nice het toneel
voor de jaarlijkse Elite Model Look (EML). De vijftiende editie van
deze wereldwijde zoektocht naar nieuwe modellen veranderde het dorpje
aan de Côte d'Azur in een mediacircus. Er staat dan ook een hoop
op het spel: de eerste vijftien modellen winnen een tweejarig contract
bij het modellenbureau, oplopend in waarde van 100.000 tot 300.000
gulden.
De welgestelde grijze bejaarden, in Nice normaal gesproken in de
meerderheid, vonden het allemaal prachtig: 72 jonge meisjes die omgeven
door fotografen en begeleid door de lokale politie van hot naar haar
worden vervoerd. De jonge modellen in spe klaagden al na enkele dagen
steen en been. Het tempo waarin ze worden beziggehouden is moordend, de
nachten te kort en de zon te fel. Maar het heeft zijn reden: de finale
waarmee de Model Look wordt afgesloten, is een spetterende, strak
georganiseerde show en daarvoor moet worden geoefend. Niets wordt aan
het toeval overgelaten.
Voor een aantal deelneemsters is het tripje naar Nice echter ook de
eerste keer dat ze in het buitenland komen. De 72 modellen komen uit
alle delen van de wereld, van Roemenië tot Ghana en van Litouwen
tot de Filippijnen. De Zuid-Afrikaanse Nompumelelo komt uit de sloppen
van Johannesburg en ziet in Nice vermoedelijk voor het eerst een hotel
van binnen. Voor haar is het tiendaagse uitstapje vanaf de eerste dag
al geslaagd. Als ze thuis komt, wacht haar de heldenstatus die in het
westen alleen voor topmodellen als Claudia Schiffer en Naomi Campbell
is weggelegd.
Wendy Dubbeld, de 17-jarige Nederlandse deelneemster, laat het allemaal
over zich heenkomen. Als er een fototoestel in zicht komt, tovert ze
als een waar topmodel haar vriendelijkste glimlach te voorschijn,
beantwoordt in haar beste Engelse de gestelde vragen en vervoegt zich
vervolgens weer netjes bij het groepje wachtende meiden. Zou ze dat
laatste niet doen, dan zou een van de begeleiders haar tot de orde
roepen. Het gaat er in Nice vooral om om mooi te zijn en goed te
luisteren. Een eigen mening wordt niet op prijs gesteld en opstandig
gedrag is uit den boze.
Blij dat ze weer even Nederlands kan praten, vertelt het meisje uit
Rhenen het allemaal reuze spannend te vinden. "Ik had al niet
verwacht dat ik de Nederlandse finale zou winnen. Dus dit is helemaal
te gek." Wat ze van de andere deelneemsters vindt? "Iedereen
is hartstikke aardig. Er is helemaal geen concurrentie. Ik krijg alleen
wel wallen onder m'n ogen omdat ik veel te weinig slaap. Hoe kunnen ze
dan verwachten dat ik mooi blijf?"
Lees verder...
