NOORDLAREN - In de successtal van trainer Peter Strooper leek de dravermerrie Rhythm and Speed in het voorjaar meer dan veelbelovend. Het debuut bestond uit een schitterende overwinning in een toptijd. Maar het bleef aanvankelijk bij die ene donderslag op 31 maart, waarbij latere Derbykandidaten met tientallen meters werden geklopt. De latere, 3sterren-beste van de jaargang, Rise and Shine, ging in dezelfde Stakes, in handen van Ruud Pools, met een forse fout zelfs nogal af. Het klassieke jaar leek op dat moment dan ook nog compleet open.

Ruud Pools heeft zijn handen vol aan Rhythm and Speed. (Foto: Telegraaf)

Met Rhythm and Speed was het vervolgens op sneue wijze behoorlijk over. De aanloop naar de Derby mislukte en na twee 'faal'-starts kwam de merrie na mei niet meer aan de start. Zij had zich ontwikkeld tot een uitermate lastige tante in de training. Ondanks het bewezen talent viel er niet of nauwelijks met haar te werken. Strooper had het een beetje gehad met de af en toe gevaarlijke kuren vertonende Rhythm. Zo'n twee maanden terug werden de eigenaren, in goed overleg met de trainers Marcel Hauber en Strooper, het eens. In het bosrijke Noordlaren zou Hauber de carrière van het opgewonden standje met extra aandacht en geduld nog eens proberen op te starten. Met succes. Hauber had al snel in de gaten dat een van de oorzaken van de onhandelbaarheid het hete zomerweer geweest moest zijn. De problemen zaten voornamelijk in het edele hoofdje. Met de rest zat het qua gezondheid bij Strooper al prima.

"Bij ons in de training, in de bossen, werkte Rhythm al snel toch wat rustiger voor de speedcar. Hoewel de merrie wel nooit helemaal een prettig karaktertje zal gaan uitstralen", meent Marcel Hauber. Bij haar baanrentree, eind september, ging het redelijk. Ruud Pools, allround vakman op de sulky bracht haar in de bewuste Troost-trofee merries in snelle tijd naar een bescheiden vijfde plaats.

Afgelopen zaterdag wist Ruud Pools op de Wolvega-piste het oude verwachtingspatroon rond de merrie overtuigender te herstellen. De Kwartet-koers domineerde Rhythm in een veld van twaalf ijzersterk. Waarmee er na het half jaar tobben een ommekeer kwam. Normaal niet zo'n leuk idee, in dit geval voor Strooper, dat een paard het na een trainerswissel opeens bij een ander wel weer oppakt. Maar entrainement Peter Strooper heeft daar desgevraagd in het geval 'Rhythm' geen enkele moeite mee. Dat de dochter van Tagliabue en Wanda Volo terug is op het hoogste plan is drafsporttechnisch interessant. In het prestigieuze Van Wickevoort stuit zij namelijk binnenkort op de trots van Arnold Mollema, Derbywinnaar Rise and Shine.Waarmee dan toch nog sprake is van een echte klassieke confrontatie. Het verschil is echter dat laatstgenoemde, inclusief de Derby, nu al wel winnaar is van ruim 140.000 euro... Rhythm blijft nog even op een kleine 5 mille steken..

De binnenkort 50-jarige en dit jaar zeer kansrijk voor de titel 'beste rijder van 2002', Ruud Pools deelt de mening van Hauber: "Rhythm is een talent, maar blijft een aparte."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 16 oktober 2002