AMSTERDAM - Eiffel Towers heeft regerend landskampioen Ricoh Astronauts een gevoelige tik gegeven. Zaterdagavond bevestigde de Nijmeegse basketbalclub zijn favorietenrol door Astronauts in Amsterdam gedecideerd met 81-93 te kloppen. Hierdoor is er al na drie competitieronden geen enkele club meer zonder puntverlies in de eredivisie.
Eén moment was illustratief voor de wedstrijd. Diep in de tweede helft passte Ryan Robertson, de Amerikaanse spelverdeler van Towers, schitterend naar land- en teamgenoot Eric Nelson tijdens diens afrolbeweging naar de basket. Deze zette met twee voeten af en dunkte de bal verwoestend door de basket, waarna hij in triomf, de knieën hoog opgetrokken, nog enkele seconden aan de ring bleef hangen. Deze spectaculaire score bracht de stand op 74-82 en betekende de genadeklap voor de viervoudig landskampioen. De Nijmegenaren bekroonden hiermee een prima wedstrijd, waarin hun inside-dreiging, in combinatie met de brille van Robertson, doorslaggevend was. Immers, waar de vier inside-spelers van Towers gezamenlijk tot een totaal van 42 punten kwamen, bleven de Amsterdamse centers op slechts 25 punten steken. Bovendien dwong Towers een verpletterend reboundoverwicht af van 34 om 53.
Desondanks stond Astronauts lang aan de goede kant van de score. Het nam vanaf het begin een kleine voorsprong, die rond de zeven punten schommelde. Daarbij leunde het zwaar op de twee kleinste spelers van het veld, de Amerikaan Chris McGuthrie en de Serviër Sasa Ocokoljic.
Bij rust, 48-46 voor de thuisclub, hadden zij met respectievelijk 12 en 11 punten voor het leeuwendeel van de productie gezorgd. Coach Rajko Toroman gaf hen wellicht daarom vrijwel geen rust. McGuthrie stond de volle 40 minuten op het veld, Ocokoljic mocht twee minuten uitblazen op de bank. De Joegoslavische coach kreeg daarvoor in de slotfase de rekening gepresenteerd. De twee guards raakten vermoeid en konden vanaf 74-68 voor de Amsterdammers de basket niet meer vinden. Towers kon daarentegen beschikken over uitgeruste spelers, die vanaf dat moment vrijwel foutloos acteerden.
Het was dan ook geen toeval dat het aan het slot zes spelers in de dubbele cijfers telde, tegen slechts drie van Astronauts. Middels een tussensprint van 0-18, gelardeerd met diverse hoogstandjes, declasseerde het zijn aartsrivaal en liep naar een uiteindelijk onbedreigde zege.
Topscorers Astronauts: McGuthrie (22 punten), Ocokoljic (20) en Rouwhorst (12 punten en 11 rebounds). Towers: Robertson (19 punten, 6 rebounds, 5 onderscheppingen en 3 assists), Nelson (14 punten), Mims (14), Langel (12), Cortenraede (12), en Milisa (10 punten en 10 rebounds).
Overige uitslagen: CEB Noordkop - EBBC 82-62, BS Weert - Omniworld Almere 78-108, MPC Donar - Rotterdam Basketbal 72-63.
Stand: 1. Astronauts 4-6, 2. Landstede Zwolle 4-6, 3. Towers 3-4, 4. Noordkop 3-4, 5. Donar 3-4, 6. Omniworld Almere 3-2, 7. EBBC 3-2, 8. BS Weert 3-2, 9. Breda 3-2, 10. Rotterdam 2-0.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}