AMSTERDAM - Een man draagt zijn dochtertje op de rug als hij de plaats Bouaké in Ivoorkust ontvlucht, net als vele tienduizenden andere inwoners van deze belegerde stad. Bouaké, met ongeveer een half miljoen inwoners, is in handen van rebellerende militairen. Veel burgers zijn bevreesd voor voedseltekorten en nieuw bloedvergieten.
Inmiddels is Cheikh Tidiane Gadio, de Senegalese minister van Buitenlandse Zaken, in het land aangekomen voor een bemiddelingspoging om een eind te maken aan de drie weken oude opstand. Hij zou gisteren nog een ontmoeting met de muitende rebellen in Bouaké hebben gehad. Ivoorkust is de grootste cacaoproducent ter wereld. Volgens ooggetuigen zijn de rebellen, die grote delen van noorden in handen hebben, opgerukt in de richting van Daloa, een belangrijke stad in het Ivoriaanse cacaogebied.
Franse militairen hebben wegversperringen opgeworpen, om te verhinderen dat de rebellen naar het zuiden oprukken.