AMSTERDAM - San Francisco Giants heeft zich als laatste geplaatst voor de zogenaamde League Champion Series, de halve finale in het Amerikaanse profhonkbal op weg naar de World Series. In het vijfde en beslissende duel van de Division Series tegen en bij Atlanta Braves werd met 1-3 gewonnen.
Het was Barry Bonds, die zelf nog nooit in een World Series heeft gespeeld, die zijn ploeg naar de zege leidde. In de tweede inning scoorde hij op een honkslag van Benito Santiago en in de vierde slagbeurt sloeg hij zijn derde homerun in de wedstrijdenreeks tegen Atlanta. De Braves, die wel steeds dreigend op de honken waren, kwamen in de zesde inning eenmaal tot scoren, maar een slagbeurt later verhoogde San Francisco de voorsprong naar 1-3 op een klap van Kenny Lofton.
Daarmee werd opnieuw een gerenommeerde ploeg uitgeschakeld. Eerder al werd kampioen Arizona Diamondbacks door St. Louis Cardinals verslagen en trok New York Yankees aan het kortste eind tegen Anaheim Angels. Minnesota Twins bleef overeind tegen Oakland Athletics.
De Giants openen vanavond de titelstrijd in de National League bij de St. Louis Cardinals. In de American League treffen Anaheim Angels en Minnesota Twins elkaar. Voor de ploeg uit San Francisco was het de eerste keer sinds 1989 dat een play-offreeks winnend werd afgesloten. In dat jaar bereikten de Giants de World Series, die toen niet alleen werd verloren van Oakland, maar ook werd onderbroken door een zware aardbeving. Ook Minnesota en Anaheim zijn opvallende ploegen. Zij namen in respectievelijk 1991 en 1986 voor het laatst aan een League Championship Series deel.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}