AMSTERDAM - Bij het met een schuld van circa €10,5 miljard worstelende UPC is het weer goed raak. Een aanzienlijk aantal Nederlandse abonnees meent veel te hoge rekeningen te hebben ontvangen. Opheldering vragen bij de telefonische klantenservice van UPC is nauwelijks mogelijk. De klachtenstroom heeft het namelijk vrijwel onmogelijk gemaakt om een telefoniste aan de lijn te krijgen.

UPC stelt dat de nota's wel degelijk kloppen. De klanten zouden volgens het kabelbedrijf in de war zijn doordat de facturen sinds twee maanden niet alleen het te betalen bedrag vermelden, maar ook de som die ze nog moeten voldoen. Wel erkent UPC dat het servicenummer moeilijk bereikbaar is door de drukte. Het bedrijf adviseert daarom abonnees die twijfelen over hun rekening, naar één van de UPC-winkels te komen om hun kwestie voor te leggen. Dat deze winkels alleen in de grote steden gevestigd zijn, en sommige consumenten dus tientallen kilometers moeten reizen om een probleem op te lossen waar ze zelf niet om hebben gevraagd, maakt het kabelbedrijf blijkbaar niet uit.

Het is niet alleen tegenover klanten dat UPC een weinig sympathieke houding aanneemt. Deze week heeft het concern zijn aandeelhouders het mes op de keel gezet. Door uitstel van betaling aan te vragen, worden zij gedwongen akkoord te gaan met een herstructurering, die de schuld van UPC ruwweg moet halveren.

Het schuldsaneringsplan lijkt uit de koker te komen van de Amerikaanse kabeltycoon John Malone. Hij is dé grote man achter UPC. Malone wordt in de VS gevreesd om de slechte dienstverlening van zijn kabelbedrijven. Voormalig vice-president Al Gore heeft hem daarom wel eens 'de leider van de kabelmaffia' genoemd.

In Nederland heeft Malone inmiddels naast UPC ook een bod uitgebracht op kabelbedrijf Casema. Hiermee kan de Amerikaan 57% van de Nederlandse kabelmarkt in handen krijgen. Gezien de reputatie van Malone en de toestand bij UPC valt te hopen dat de Nederlandse Medingingsautoriteit alert is, wanneer deze binnenkort moet oordelen over het bod op Casema.

Bernard Vogelsang

zoek naar gerelateerde artikelen

za 5 oktober 2002