Voor Erik Dekker is het seizoen voorbij. Hij ziet af van deelname aan Parijs-Tours en het WK op de weg. Dekker is uitgeput en moest gisteren opgeven in de Ronde van Lucca. (Foto: ANP)

AMSTERDAM - Erik Dekker heeft een punt achter het wielerseizoen 2002 gezet. De Drent zal zondag Parijs-Tours en een week later het WK op de weg in Zolder laten schieten. Gisteren stapte hij na honderd kilometer in de tweede rit van de Ronde van Lucca af. "Het ging niet meer. Ik was helemaal leeg. Op de fiets ben ik niet meer vooruit te branden. Dit heeft geen zin", concludeerde hij in Italië.

Al enige tijd merkt Dekker dat hij aan het einde van zijn Latijn is. Eerder moest hij in de Rheinland Pfalz Rundfahrt ook afstappen. "Het is niet dat ik me ziek voel of dat ik last van mijn linkerbeen heb. Alleen wanneer ik op de fiets zit, ben ik niet meer vooruit te krijgen. Natuurlijk is dit een teleurstelling. Zeker na mijn goede prestaties op het NK tijdrijden en in de Ronde van Nederland leefde ik hoopvol naar het WK toe. Maar na Parijs-Brussel besefte ik dat ik nooit voor de medailles op het WK kon meestrijden. Ik was in die klassieker duidelijk de minste van de kopgroep. Dat zag iedere kenner. Alleen demarreerde ik nog op het juiste moment, waardoor ik mijn slechte vorm verbloemde en bijna de overwinning greep. Op het WK heb ik in deze vorm niks te zoeken. Gisteren merkte ik in de eerste rit al dat het moeilijk liep. Nu herstelde ik helemaal niet meer. Nee, het is beter dat ik me op het volgende seizoen richt."

Dekker kent een van de moeilijkste seizoenen uit zijn loopbaan. In Milaan-Sanremo brak hij bij een massale valpartij zijn linkerdijbeen. Net op die dag nam hij de leiding in de UCI-ranking als beste wielrenner van de wereld van Erik Zabel over. Na zijn revalidatie kwam hij dit seizoen niet meer op zijn oude niveau. Tot overmaat van ramp vormde zich nieuw bot rond de pin in zijn linkerdijbeen. Daarvoor moet hij zich na het seizoen laten opereren. Die operatie staat voorlopig gepland op 17 oktober. "Het is maar een kleine ingreep, dus ik weet niet of het zich loont om eerder onder het mes te gaan."

Eind oktober gaat de Rabo-kopman op vakantie met zijn familie naar Curaçao. Daar zal hij op zaterdag 2 november wel de officiële uitreiking van de Wereldbeker 2002 bijwonen. Het belangrijkste regelmatigheidsklassement over de belangrijkste tien klassiekers dat hij vorig seizoen nog op zijn naam schreef.

Bondscoach Gerrie Knetemann heeft begrip voor het besluit van Dekker. Vorig jaar eindigde de Drent nog als vierde op het WK in Lissabon. "Natuurlijk is het een grote aderlating voor het Oranje-collectief", concludeerde de Kneet. "Maar ik denk dat het een wijs besluit van Erik is. Als geen ander weet hij waartoe hij in staat is. Aan een renner die niet meer in vorm is hebben we immers ook weinig." Leon van Bon, Max van Heeswijk en Servais Knaven zijn de grootste kanshebbers om als laatsten te worden toegevoegd in de nationale ploeg.

Michele Bartoli won gisteren de tweede rit in de Ronde van Lucca. De Italiaan nam daarmee revanche op de Italiaanse bondscoach Franco Ballerini, die hem passeerde voor het WK. 'Il Guerriero' zint op wraak. Regerend wereldkampioen Oscar Freire eindigde als tweede en bewijst daarmee ook klaar te zijn voor Zolder.

Tom Boonen vertrekt definitief bij US Postal. Zijn manager Paul de Geyter onderhandelt op het ogenblik over een afkoopsom met de Amerikaanse ploeg. Gedacht wordt aan een boete van zes maanden salaris. Maar zelfs wanneer daar bovenop nog een extra bedrag komt is het wonderkind van het Belgische wielrennen bereid om dat te betalen.

Boonen heeft een aanbieding op zak van Quick Step-Davitamon. Ook Rabobank heeft haar belangstelling voor Boonen kenbaar gemaakt. "Maar Jan Raas onderhandelt pas met Boonen wanneer hij juridisch contractvrij is. Wanneer de afkoopsom betaald is, zal ik zeker contact opnemen met Raas."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 3 oktober 2002