SANTIAGO - In zijn streven de samenleving nauwer te betrekken bij de al bijna 40 jaar oude strijd tegen de guerrillabewegingen wil de Colombiaanse president Alvaro Uribe zijn indiaanse onderdanen op oorlogspad sturen. Zo'n 15.000 indiaanse jongeren krijgen binnenkort door het leger afgedankte vuurwapens om hun dorpen en junglekampen te verdedigen tegen aanvallen van de revolutionairen.
Volgens minister Martha Ramirez van Defensie is het de bedoeling om naast indianen ook keuterboeren, landarbeiders en andere plattelandsbewoners te wapenen. De bewindsvrouw zei dat de vorming van een volksmilitie op termijn de guerrilla's zal isoleren van de samenleving. "Wanneer de burgerij zich naar behoren kan verdedigen, zullen de rebellen niet langer de bevolking kunnen intimideren", aldus minister Ramirez.
De indianen zijn minder enthousiast. "Wanneer een indiaan zich aansluit bij een gevechtsgroep, verliest hij of zij de essentie van zijn identiteit. Zo'n indiaan verstoort de harmonie in onze gemeenschap en betrekt zijn volk bij een conflict waarmee wij niets van doen hadden", vindt directeur Lizardo Domico van de Nationale Indiaanse Organisatie (ONIC), die de belangen behartigt van Colombia's inheemse volken.
Ook het indiaanse parlementslid Gerardo Jumi vreest dat het regeringsplan de oorspronkelijke bewoners van het land niet ten goede zal komen. "Het wapenen van burgers werkt een escalatie van het geweld in de hand door meer mensen te betrekken bij het conflict. De indianen zijn geen krijgers, zij kunnen ten hoogste dienen als kanonnenvlees", aldus de afgevaardigde.
De begin augustus aangetreden president Uribe meent dat het regeringsleger de strijd tegen de guerrilla niet kan winnen zonder een beroep te doen op de burgerbevolking. Van welgestelde Colombianen verlangt hij een forse financiële bijdrage aan de strijd. Direct na zijn ambtsaanvaarding introduceerde Uribe een oorlogsbelasting van 1,2 procent op persoonlijke vermogens van meer dan 60.000 euro met de optie extra heffingen te incasseren mocht de situatie daartoe nopen. Met de extra belastinginkomsten van ruim 800 miljoen euro moet onder meer een grote volksmilitie worden gefinancierd en een wijdvertakt netwerk van spionnen.
Met de ongeveer drie miljard euro die de Verenigde Staten ter beschikking stelden, wil de regering de krijgsmacht moderniseren en uitbreiden. Over twee jaar moet het land een leger hebben van bijna 250.000 goed uitgeruste en vooral ook deugdelijk opgeleide soldaten. Aan hen valt de taak toe om de guerrilla's terug te dringen naar de uithoeken van het land. Thans controleren de twee rebellenlegers ongeveer 40 procent van het land. Bijna alle belangrijke verkeersaders van het land zijn in handen van de revolutionairen. Steden zijn van elkaar geïsoleerd. Zelfs hele provincies zijn onbereikbaar. Verkeer over de weg is alleen mogelijk in colonnes die onder bescherming van het leger staan.
Volgens ex-guerrillacommandant en columnist Leon Valencia begaat president Uribe een ernstige fout door de bevolking te wapenen en te organiseren in volksmilities. "Dat is ook al eens in de jaren zeventig geprobeerd en had toen als resultaat dat de volksmilitie uiteindelijk in handen kwam van herenboeren, industriëlen en andere machtige particulieren. Toentertijd zakte de volksmilitie al snel af naar het niveau van doodseskaders die voor het bewaren van de vrede net zo funest bleken als de guerrilla zelf", aldus Valencia.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}