TEL AVIV - Ten minste drie Palestijnen zijn gisteren in de Gazastrook gedood bij een poging van Israël het hoofd van de militaire tak van de Hamas-beweging, Mohammed Deif, te liquideren. Het was gisteravond nog onduidelijk of Deif zich onder de slachtoffers bevond die uit de autowrakken werden gehaald die door Israëlische raketten bijna totaal waren vernield.

Palestijnse jongeren juichen nadat zij in Ramallah tijdens en spontaan potje voetbal tegen Israëlische soldaten hebben gescoord. (Foto: EPA)

Israël heeft toegegeven dat het doel van de aanval Deif was, de bekendste bommenmaker van Hamas. Hoewel sommige Israëlische media gisteravond meldden dat Deif inderdaad was gedood, werd dat door Jeruzalem niet officieel bevestigd.

Een Hamas-woordvoerder bevestigde dat twee leden van de beweging waren overleden, maar onder hen bevond zich Deif niet. In het verleden heeft Deif al diverse Israëlische liquidatiepogingen overleefd. In het verleden is Israël fel bekritiseerd over de methode om zo militante Palestijnen uit te schakelen, maar van die internationale kritiek is na 11 september vorig jaar weinig meer over. De mening van de regering Sjaron dat deze liquidaties een noodzakelijk wapen zijn in de strijd tegen het terrorisme wordt steeds vaker gedeeld.

De Palestijnen zijn woedend over de aanslag omdat die in een dichtbevolkte wijk in Gazastad plaatsvond, tijdens het drukke lunchuur. Ruim 25 omstanders, onder wie kinderen, raakten door de actie gewond. De Palestijnen spreken daarom van 'staatsterrorisme' en zien nauwelijks verschil tussen dit soort acties en de aanslagen van Palestijnse zelfmoordenaars in Israël.

Het incident in Gaza toont aan dat het Sjaron ernst is nu ook Hamas de duimschroeven aan te draaien. Tot nu toe richtte de Israëlische woede zich na aanslagen vooral op de Palestijnse leider Jasser Arafat, die momenteel weer wordt belegerd. Er waren gisteravond geen nieuwe ontwikkelingen rond het omsingelde en in puin geschoten hoofdkwartier van Arafat.

Een Israëlische operatie tegen Hamas in de Gazastrook geldt als riskanter dan de acties op de Westoever. De Gazastrook is veel dichter bevolkt, en de militante bewegingen hebben er een veel grotere aanhang. Hamas heeft inmiddels meer zelfmoordacties aangekondigd. Het geweld bleef gisteren niet beperkt tot Gaza.

De treurigste dode was een 14 maanden oude Palestijnse baby die in de stad Hebron omkwam na het inhaleren van door Israëlische troepen afgevuurd traangas. Nog drie andere Palestijnen en een Israëlische soldaat werden gisteren bij incidenten elders gedood.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 27 september 2002