door Frank van Vliet TEL AVIV - Het Israëlische leger is gisteravond in Ramallah na drie dagen gestopt met het stelselmatig neerhalen van gebouwen in het hoofdkwartier van Jasser Arafat.

Het Israëlische leger is gisteravond in Ramallah na drie dagen gestopt met het stelselmatig neerhalen van gebouwen in het hoofdkwartier van Jasser Arafat. (Foto: AP)

Van het enorme complex zouden nu nog slechts de verblijven van de Palestijnse leider overeind staan. Wel heeft Israël de waterleiding die een deel van het weekeinde was afgesloten, weer aangesloten, maar de elektriciteit zou nog niet werken. Het doel van de actie is Arafat het leven zo ondraaglijk te maken dat hij het land verlaat.

Het stopzetten van de vernielingen komt na internationale druk en toenemende onrust in de Palestijnse gebieden. In diverse steden negeerden duizenden Palestijnen het Israëlische uitgaansverbod om te demonstreren tegen wat zij zien als een persoonlijke belediging voor hun gekozen leider. Bij die protesten werden dit weekeinde vijf Palestijnen gedood. Daarnaast speelt de vergadering vanavond van de VN-Veiligheidsraad, die op initiatief van de Arabische wereld bijeenkomt.

Van groot belang was vooral het overigens voorzichtig geuite Amerikaanse protest waarin werd gesteld ,,dat de Israëlische acties in en rondom Arafats hoofdkwartier niet bijdragen aan het terugbrengen van terroristische aanslagen". Washington wil vooral rust in het Midden-Oosten omdat het midden in de voorbereidingen voor een mogelijke aanval op Irak zit.

Vanuit Europa is ook scherp geprotesteerd. Frankrijk noemde het beleg van het hoofdkwartier van Arafat ,,onacceptabel". Javier Solana, de coördinator voor buitenlands beleid van de Europese Unie, zei dat met dit ingrijpen het terrorisme geen halt wordt toegeroepen, maar wel de pogingen om de Palestijnse Autoriteit te hervormen worden ondermijnd.

In de Arabische wereld is eveneens grote onrust ontstaan. Het buurland Jordanië, waarvan de bevolking voor de helft uit Palestijnen bestaat, zegt dat de Israëlische acties de stabiliteit in de hele regio in gevaar brengen. De Egyptische president Moebarak deed een beroep op de Amerikaanse president Bush om onmiddellijk tussenbeide te komen en ervoor te zorgen dat de Israëlische operatie wordt beëindigd.

Officieel zegt Israël dat het er niet op uit is Arafat persoonlijk iets aan te doen en dat het vooral gaat om de overgave van 50 militanten die zich rondom de Palestijnse leider zouden bevinden.

,,Maar het echte doel is toch Arafat'', schreef de Israëlische krant Haaretz gisteren in een commentaar. Hoewel Israël Arafat verantwoordelijk houdt voor de 'martelaren', zijn de laatste aanslagen opgeëist door concurrerende groeperingen als Hamas en de islamitische Jihad.

Een hoge legerofficier zei dat de leefomstandigheden van Arafat worden teruggedrongen ,,tot een stinkend, smerig hol''. Nu al kan zijn hoofdkwartier afgeschreven worden als ontmoetingplaats voor parlementariërs of buitenlandse delegaties die nog kort geleden regelmatig bij Arafat op bezoek kwamen.

De Israëlische onderminister van Defensie Weizman Sjiri zei gisteren sarcastisch dat het Arafat vrij staat om uit Ramallah te vertrekken, maar dat hem niet zal worden toegestaan terug te komen. "We geven hem een enkele reis, op een waardige manier", aldus Sjiri. "Als hij besluit te vertrekken, zoeken we een goed plekje voor hem." Premier Sjaron speelt al langer met de gedachte Arafat te deporteren, maar heeft dat tot nu toe niet aangedurfd. Duidelijk is nu dat daarop geen taboe meer heerst. Een terroristische aanslag nu in Israël kan het lot van Arafat bezegelen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 23 september 2002