Sinds de eerste staatsgreep in het land in 1999 heeft de regering van Gbagbo de grootste moeite de etnische en politieke spanningen in het ooit zo vredige land en de onrust onder militairen te bedaren. Minister van Defensie Lida Moise Kouassi zei op de staatstelevisie dat de strijdkrachten in het hele land gemobiliseerd waren. Alleen in de steden Bouaké en Khorogo zou nog verzet door de opstandelingen worden geboden.

Bij het begin van de opstand, in de nacht van woensdag op donderdag, werden de huizen van ministers aangevallen. Volgens diplomaten is de vrouw van de minister van Defensie ontvoerd. In Bouaké is de minister van Sport, François Amichia, ontvoerd.

In de hoofdstad Abidjan hielden de meeste westerse ambassades hun deuren gesloten. De staatsradio en -televisie onderbraken de uitzendingen en het vliegveld is gesloten. De opstandelingen droegen maskers, spijkerbroeken en camouflagepakken, waardoor moeilijk was na te gaan tot welk onderdeel van de strijdkrachten zij behoorden.

Ivoorkust stond ooit bekend als een van de stabielste landen van Afrika. De toenmalige generaal Robert Gueï pleegde in 1999 de eerste staatsgreep uit de geschiedenis van het land. Het jaar daarop raakte hij de macht alweer kwijt, en won Gbagbo de verkiezingen. Sindsdien vinden er regelmatig geweldsuitbarstingen plaats.